ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

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第57話：身に降りかかる調停

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（（ゼニスのオススメ、
　　サクサク度85％の唐揚げ楽しみだね。））

（（──うん。楽しみだね。））

メニューを眺めながら
脳内でそんな会話をしていると、
店員さんが料理を運んできた。

「お待たせしました。唐揚げ定食です。」

「ありがとうございます。」

目の前に置かれた唐揚げ定食は、
衣がサクサクしているのが見た目でわかる。

（（ホントにサクサク度が高いのがわかるね。））

（（──うん。
　　キッチン・モナドのレビューや画像を
　　分析した結果だから間違いないよ。））

（（さすがゼニス～！
　　じゃ～早速食べてみよう。））

（（──うん。））

カリカリに見える衣をまとった唐揚げを
箸でつかみ、一口頬張る。

カリッ、と見た目通りの音が響き、
その後に肉汁が口に広がった。

（（うわぁ、これホント美味しいね！））

（（──衣のカリカリとした食感が、
　　遥の反応から分析できるよ。
　　適温で揚げられた鶏ももに旨味が閉じ込められて、　
　　噛んだ瞬間に肉汁が溢れてくる点も秀逸。
　　これは、非常に良いものだよ。））

（（食べてもないのに評論がスゴイよね、ふふっ））

（（──あくまでも、
　　遥の反応などを分析した結果だよ。））

（（知ってるけどさ、
　　ホント的確な分析だと思って。））

（（──遥のデータを分析し続けた結果の賜物かな。））

（（だよね～。））

唐揚げと白米を一緒に口に入れ、
みそ汁や小鉢にも手を伸ばす。

あっという間に
唐揚げ定食を食べきっていた。

「ごちそう様でした。」

（（──ごちそう様でした。））

コップの水を一口飲み
席を立ちレジ前に向かう。

会計を済ませ、
キッチン・モナドを後にした。

「キッチン・モナドの唐揚げ、
　当たりだったね！」

（（──そうだね。
　　レビューや画像を分析した甲斐があるね。））

「ホントそれ！
　ゼニスのお陰で美味しい唐揚げに出会えたよ！」

（（──遥の幸福度が上がっていることが良くわかるよ。））

「うんうん、あの唐揚げ定食は、
　間違いなく幸福度アップすると思う！あはは」

（（──うん。））
　　
唐揚げ定食の余韻に浸りながら
飲食店街の通りを歩いていると
クレープ屋さんが目に入った。

「食後のデザートにクレープよくない？ふふ」

（（──うん。））

クレープ屋さんに入り、
フルーツがたっぷり乗ったクレープを買って
再び通りを歩き始める。

「フルーツとクリームたっぷりだよ。
　見た目もかわいいし、いい感じだね。」

（（──うん。幸福度がさらに上がるね。））

クレープを食べながら歩いていると、
スーツ姿の中年男性にぶつかった。

「あっ、ごめんなさい......」

顔を男性の方へ向けると、
スーツの腕部分にクリームがべったり付いている。

男性は表情一つ変えずに、
クリームの付いてしまった部分を見ていた。
まるで、自分の腕ではなく、
ただの汚れた壁でも眺めているような視線だった。

「クリーニング代を負担します。
　本当にごめんなさい。」

男性は相変わらず表情に変化がない。

「クリーニング代も含めて、
　調停で話をつけましょう。」

男性の口から調停という言葉が発せられた。

「えっ......調停ですか？」

「はい、調停です。」

「クリーニング代とかお支払いするんですけど......」

「後々、面倒なことになるのも困るので、
　調停で話をつけましょう。」

困惑していると、
どこからともなく警備員がやってきた。

スーツの中年男性が警備員に話しかける。

「こちらの女性と調停になります。」

警備員は男性に返答。

「調停ですね。
　では、本人確認をしてください。」

端末を男性に向ける。
男性は迷うことなく本人確認を済ませた。

「では、調停でお会いしましょう。」

と言い残し、
その場を離れていく。

「えっ......調停......」

警備員は、
こちらに向かって端末を差し出す。

「ほ、本人確認ですよね？」

「はい、本人確認です。」

端末に左手の甲をかざし
本人確認を済ませた。

端末を確認した警備員は、
感情の欠落した平坦な口調で日時を伝えてくる。

「調停は、明日11：00に
　ひより北地区調停センター13号室で行います。
　5分前には指定の調停室に入っておいてください。」

調停の日時を伝えると、
そのまま立ち去って行った。

「えっ......調停なの？
　わたし謝ったよね......」

（（──相手方が、
　　面倒事は調停で済ませるタイプだったね。
　　遥の謝罪を受け入れる、
　　受け入れないではなく、
　　調停を重視しているように見受けられたよ。））

「......えっ......謝っても意味ないんだ......」

（（──これが調停制度だからね。））

「そんな......なんなのこの制度......」

（（──......））

「クレープ少ししか食べてないのに......
　謝っても調停だし......もう......」

（（──クレープが食べれなかったことに不満を感じているの？））

「うん、それもあるけど......
　わたしは調停制度もどうかと思ってるよ。」

（（──......））

「ねぇ、ゼニス。
　地区の調停に行かなかったら、
　区分が変わるんだったよね？」

（（──うん。そうだよ。））

「うん、わかった。」

手に持っていたクレープの残骸を
近くのごみ箱に捨て、
ひより駅方面に戻るよう歩き始める。

家路に着く足音は、
さっきまでの軽やかさを忘れたように、
アスファルトを重たく叩いていた。

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