ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

綴火（つづりび）

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第61話：第1特殊調停準備室から待機室へ

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黒いスーツの男性職員は口を開くことなく、
ただ視線をこちらに向けた。

そして、テーブルを挟んだ向かい側の椅子を、
顎を引くような予備動作もなく、
スッと指先だけで指し示す。

（（座れってことなのかな？））

（（──うん。そういうことだね。））

男性職員の意図を汲み、
椅子を引き腰を下ろす。

「整理番号3301、七瀬遥。
　第1特殊調停準備室への出頭を
　命じられた理由は理解していますか？」

感情は一切なく、
淡々と機械的な声で問いかけてきた。

「はい、ひより北地区調停センターの調停を
　すっぽかしたからです。」

「なぜ、出向かなかったのですか？」

彼は端末を見ながら続ける。

「特に意味はありません。」

男性職員は端末に何かを入力している。

「そうですか。」

その投げやりな答えにも、
彼は眉一つ動かさず、
ただ指先で何かを入力していた。

（（ねぇ、ゼニス。
　　これって取り調べ的な感じなの？））

（（──言葉の意味は、
　　取り調べも事情聴取も大差ないよ。
　　ただ、今回は区分変更とは言え、
　　任意での事情聴取という事になるかな。））
　　
（（強制されてるわけじゃないから？））

（（──うん。そうだね。））

「七瀬遥、区分変更により、
　ひより市調停センターでの調停となります。」

こちらに顔を向け、
生気の籠っていない目で見ながら、
伝えてきた。

「はい、わかりました。
　ちなみに、ここでの調停は、
　犯罪記録って形で残ったりするんですか？」

「では、調停の日時は、
　本日20：00からとなります。」

質問には一切答えることなく、
視線を端末に向けている。

（（なんで、犯罪記録のところスルーしたんだろ？））

（（──端末操作で聞いてなかったのかもね。））

（（あっ、なるほどね。））

「すいません、
　犯罪って形の扱いになるんですか？」

彼は、
こちらに顔もむけず耳も傾けない。

（（ねぇ......大丈夫この人？ふふっ））

（（──......））

「七瀬遥、調停までの時間は
　待機室で準備をしてください。」

それだけ伝えると、
彼は席を立ちドアから出て行く。

その足音は静まり返った室内で、
メトロノームのように正確なリズムを刻んでいた。

「最後までスルーしてたね、あはは」

（（──今日は調停が立て込んでいて、
　　職員も忙しいのかもしれないね。））

「そっか......調停って不定期だもんね。
　ある程度、数が増えてからってことなんでしょ？」

（（──うん。そうだね。））

「犯罪みたいな記録で残るのかな？」

（（──地区の調停に行かなければ、
　　区分変更にはなるけれど、
　　犯罪とは違い犯罪歴は残らないよ。））

「そうなんだね～。」

（（──ただし、自治体の調停も不参加の場合は、
　　強制的に執行される事になるから、
　　犯罪歴が残る事になるね。））

「なるほど～。」

椅子から腰を上げ、
ドアの方に向かう。

「待機室に行けってことだったよね？」

（（──うん。
　　でも、案内の職員が来るはずだよ。））

「待ってればいいのかな？
　あの黒スーツの人さ、めっちゃ不親切じゃん。
　案内来るなら教えてくれればいいのにね。あっはは」

（（──うん。そうだよね。））

テーブルの方に戻り、
椅子に座り直す。

「20：00から調停とか言ってたけど、
　どのくらい時間あるのかな？」

（（──4時間くらいあるよ。））

「そっかぁ......なんか食べたいよね。ふふ」

（（──うん。））

「パンくらい持ってくればよかったね。」

（（──職員に伝えれば、
　　飲食物は注文できるはずだよ。））

「それはラッキー。
　腹が減っては戦ができないからね～。
　な～んてね。あはは」

（（──うん。））

その時だった、
乾いたノックの音が部屋に響き
ガチャリとドアが開く。

黒いスーツを着た女性職員が
中に入ってきた。

「整理番号3301、七瀬遥。
　待機室へ移動します。
　後に続いてください。」

男性職員同様、
機械的で淡々とした口調。

「はい、わかりました。」

椅子から腰を上げ、
女性職員の後へ続く。

第1特殊調停準備室から、
さらに奥へ通路を進むと
待機室へと辿り着いた。

彼女はこちらを向き、
言葉を発さず指でドアを指し示す。

（（ここで待機か......））

（（──うん。））

「すいません、
　食べ物とか注文したいんですけど。
　どうすればいいですか？」

女性職員に問いかけると、
端末を手渡された。

「この端末から注文可能です。」

それだけ伝えると、
彼女は通路を戻って行った。

「すっごい淡々としてるな職員......
　なんか、ある意味怖いんですけど～、ふふっ」

（（──うん。調停センターの職員は、
　　事務的だから仕方ないかもね。））

「まっ、そうかもね。
　待機室入ってなんか注文しよっか。」

（（──うん。））

ドアを開けて中に入ると、
そこは窓一つない、
けれど驚くほど清潔で完璧な空間だった。

「ソファとテーブルしかないじゃん......」

（（──うん。そうだね。））

「さっきの準備室と同じ感じだね。」

（（──うん。））

「こんななにもない部屋とかさ、
　精神に異常をきたしそうだけどな～、あっはは」

（（──遥は大丈夫だと思うけどね。））

「確かに～、わたしは大丈夫そう、ってコラ！」

（（──遥は大丈夫だよ。））

「うん、そだね。」

ソファに座り、
渡された端末を操作する。

「なに食べようかな？
　ゼニスはリクエストある？」

（（──遥が好きなもの注文してね。））

「うん、わかった。
　コーヒーとかつ丼にしようかな......
　あと、チョコも頼もっと。」

（（──チョコレートは、とても良いものだよ。））

「うん、
　バトル前に幸福度アップしておこうと思ってさ。えっへへ」

（（──うん。とても良い傾向だね。））

注文を済ませ、
ソファに深く座り直す。

何もない部屋で視界の隅に
ぷかぷか浮かぶゼニスを見つめた。

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