仕事で疲れて会えないと、恋人に距離を置かれましたが、彼の上司に溺愛されているので幸せです！

５８ 疲れているからこそ、声を聞きたい

　恋も仕事も順調で、「綺麗になったね」と言われることが増えた。
　その言葉はもちろん嬉しい。
　けれど、一番嬉しかったのは、自分自身にようやく自信が持てるようになったことだった。

　資格を取り、チームリーダーになり、後輩を育てる立場にもなった。
　以前の私は、仕事は頼りになる人たちに任せて、自分の意見を言うことができなかったけど、今では自然と胸を張って歩いている。

　利仁さんの隣を歩くときも、もう「不釣り合いかもしれない」なんて考えることはなくなっていた。


　そんなある日。
　利仁さんに届け物を頼まれ、私は彼のいる会社へ向かった。
　ビルのエレベーターに乗り込むと、数人の男性社員が軽く会釈してくれる。

（きっと、私が利仁さんの婚約者だと気づいたのね）

　私も微笑んで会釈を返したところで、途中の階から女性社員たちが数人、にぎやかに乗り込んできた。


「ねぇ聞いた？　舞華さ、今度は営業の佐伯くん狙ってるらしいよ」


　舞華さん――その名を聞き、胸の奥がひやりとした。

　脳裏に浮かぶのは、派手な化粧で私を睨みつけてきた女性。
　倫太郎の“彼女だった人”だ。


「また？　あの子ほんと懲りないよね～」

「彼女いるって知らないのかな」

「どうせ“二番目でもいいから”って言うんじゃない？」

「いるよね、人のものばっか欲しがる子。友達やめて正解だったわ」


　どうやら、彼女は倫太郎との関わりで総務部からの信頼を失い、今はひとりでいるらしい。


「舞華といえば……あの子の元カレさ、今、副業で交通整備のバイトしてるんだって」

「えっ！？　あの西橋くんが？」

「そうそう。借金返済で首が回らないらしいよ。自慢のロレックスも売ったって」

「えぇ……。うちらに奢ってくれてたのも、もしかして全部借金してたってこと？」

「どうだろ。見栄っ張りだったんじゃない？」


　彼女たちは軽い調子で話しながら、倫太郎の話を“残念イケメン”というひと言で片づけて降りていった。

　エレベーターが閉まり、静寂が戻る。
　私はそっと息を吐いた。

　倫太郎と付き合っていた頃――私はいつも苦しかった。

『仕事で疲れてる。会う余裕ない』

　そう言われる日が増えて、不安な毎日を過ごしていた。
　別れてしばらくは、本当に世界の色が褪せて見えた。

　けれど、今の私は、もうあの頃の私じゃない。
　息苦しい恋じゃなく、肩の力を抜いて笑える関係があった。


「紬」


　名前を呼ぶ低い声に、顔を上げる。
　届け物を受け取るために待っていた利仁さんが、こちらへ歩いてきた。


「わざわざごめんね。持ってきてくれてありがとう」


　彼の笑顔を見るだけで、胸がすっと軽くなる。
　さっきまでのざわついた感情が、一瞬で静まった。


「どうかした？」

「ううん。……ただ、利仁さんの顔を見たら安心しただけ」


　自然と口をついて出た本音。
　利仁さんは少し驚いたように目を瞬かせ、それからゆっくり微笑んだ。


「実はさ……今、大きい案件抱えてて。けっこう疲れてたんだ」


　そんな弱音を聞くのは珍しかった。
　胸がきゅっと痛む。
　私は迷わず、利仁さんを抱きしめた。

　利仁さんは一度驚いた後、ふっと力を抜いて笑った。


「紬に会えたら元気出た。……本当に救われてる」


　その言葉を聞いた瞬間、視界がじんわり滲む。


　――“疲れてるから会えない”と言われた私が、
　今は“疲れてるからこそ会いたい”と言ってもらえている。

　こんな幸せが、かつての私に想像できただろうか。


「……私も、利仁さんがいてくれると頑張れるよ」


　気づかれないようにそっと涙を拭うと、利仁さんは私の手をとり、軽く握ってくれた。
　その温かさが、傷付いた過去を、少しずつ消してくれる。
　ただ、あの頃の痛みがあるからこそ、今の幸せがあると感じられた。


「午後も頑張ってくる。……でも、あとで少しだけ電話してもいい？」

「ふふっ。うん、待ってるね」


　利仁さんが微笑む。

　“疲れてるからこそ、紬の声を聞きたい”

　――その気持ちが表情に滲んでいる。

　胸があたたかくなり、私は小さく頷いた。

（……幸せだなぁ）

　過去に囚われたままじゃ見られなかった景色を、今はちゃんと見ている。

　――きっと明日も、私は彼と笑っている。










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）

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　最後までお読みいただき、誠にありがとうございました！
　楽しんでいただけましたでしょうか？( ˆoˆ )/

　本作では、このあと紬のお仕事のことや、利仁さんのファンとの衝突など、描きたいエピソードがまだまだあったのですが、すでに十万字を超える長編となりましたので、今回はここでいったん完結とさせていただくことにしました。

　その後のふたりのお話は、またいつか、おまけとして投稿できればと思っております。

　そして、これまで寄せてくださった感想にも、心より感謝いたします。
　どれもとても励みになりました！

　途中からは執筆を優先してしまい、お返事ができず申し訳ありませんでした……。
　少しずつにはなりますが、またお返事を書かせていただきますね！

　最後までお付き合いくださり、本当にありがとうございました(❁ᴗ͈ˬᴗ͈)⁾⁾⁾


　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぽんちゃん