期待外れの後妻だったはずですが、なぜか溺愛されています

２８

　突如として大股で部屋に侵入して来た人物が、すうっと息を吸い込んだ。

「フラヴィオ・レオーネ！！　隠れていないで出ていらっしゃいっ！！　この泥棒猫ッ！！」

　綺麗に縦ロールされたピンク色の髪が揺れ、野太い声が部屋に響く。
　朝食を食べようとしていたフラヴィオは、スプーンにすくっていたすりおろした林檎を、ぽとりと皿に落としていた――。

　キリッとした太い眉毛を吊り上げ、激昂している成人男性と、バッチリと目が合う。
　『許さないわよッ！』と、ぷりぷりと怒っている青年が、なぜかフラヴィオの前を素通りした。

　その直後、面倒臭そうに部屋に入って来たマルティンが、フラヴィオにバツの悪そうな顔を見せる。
　その表情を見て、なんとなく予想がついたフラヴィオは、内心げんなりしていた。

（やはり納得していないんじゃないか……）

「マルティンッ！！！！　泥棒猫をどこに隠したの！？」

「……はあ？？」

「はあ？　じゃないのよッ！！　愛人を作ることにも反対なのに、ましてや私と婚姻する前に愛人とイチャつくなんてッ！！　許さないんだからッ！！」

　どうやら、マルティンの婚約者が乗り込んできたようだ。
　ただ、口調がどこか女性らしく、そのギャップにフラヴィオは驚いていた。
　だがフラヴィオは、直様気持ちを切り替える。
　座ったままでは失礼だと立ち上がったが、フラヴィオを横目で見た青年に手で制された。

「チッ。この部屋じゃなかったみたいね？　邪魔したわ。行くわよッ！！　……フラヴィオ・レオーネッ！！　どこにいるのッ！！　三秒以内に出て来ないと、ただじゃおかないわよッ！！」

　どんどん声が小さくなっていき、フラヴィオは唖然とする。

　それから数分後。
　直立不動のまま待っていたフラヴィオのもとへ、マルティンの婚約者が戻って来た。
　大きな目を細め、怪訝な表情を向けられる。

「一応、確認するわ。……あなたが、フラヴィオ・レオーネなの？」

　黄金色の瞳は、フラヴィオを上から下まで値踏みするように見ていた。
　ようやく声をかけられたフラヴィオは、不躾な視線を気にすることなく口を開く。

「お初にお目にかかります。レオーネ伯爵家嫡男、フラヴィオと申します。以後お見知り置きを」

　プライベートの場でありながら、正式な礼をしたフラヴィオに、ふたりが息を呑んだ。
　侯爵子息の婚約者であるなら、彼は間違いなくフラヴィオより格上だろう。
　それに口調は少し変わっているが、彼が身に纏うオーラが、他の者と全く違う。
　微笑を浮かべるフラヴィオは、彼が高貴な身分のお方だと瞬時に見抜いていた。

「っ、どういうことなの……」

　そう漏らしたフラヴィオより歳上であろう男性が、ぼけっとしているマルティンに詰め寄った。
　胸倉を掴まれて揺さぶられるマルティンだが、フラヴィオに熱い視線を送り続けている。

「信じられないッ！！！！」

　フラヴィオはマルティンよりも大柄だと噂されていたのだから、当然の反応である。
　どう証明しようかと考えるフラヴィオの耳に、予想外の言葉が届く。

「私より、格段に美人じゃないのッ！！」

　呆気に取られるフラヴィオは、その場で立ち尽くす。
　面と向かって美人だと言われたことにも驚いたのだが、本物のフラヴィオだと信じてくれている様子だったからだ。

「だ、だからずっと言ってただろ。お前よりフラヴィオの方が可愛いってわかったんだから、俺の愛人として認めてくれるよな？」

「ぐっ……」

　へなへなとその場で座り込んだ婚約者を見下ろし、なぜか勝ち誇った顔をしているマルティン。
　なにやら条件を提示していたようだが、フラヴィオはマルティンを一瞥し、呆然としている男性の前で膝を折った。

「どんなことがあろうとも、私は愛人になるつもりはありません。貴方様の婚約者に対して、特別な感情を抱いてはおりませんので、ご安心を」

「っ……」

　優しく微笑みかけると、ごつごつとした手がラヴィオの差し出した手と重なった。
　そして目を瞬かせていた男性が、ハッとした様子でフラヴィオの手を撫で回す。

「信じられないッ！！！！」

「…………あの、本心で――」

「こんなにほっそりとしているのに、今まで一体なにしてたのよッ！！」