愛のない結婚だと知ってしまった僕は、

１ プロローグ

「――もう、演技はやめていいぞ」


　暖かな春の午後。
　グランディエ公爵邸の庭園にて、義理の父親と日課の散歩をしていたフレイは、車椅子を押す手を止めていた。

「フレイ、今までありがとう。だが、もう私の前で無理はしなくていい……。全てわかっておる」

　背後を振り返り、フレイの手を握ったジョナスが悲しげに笑った。
　さっきまで和やかな時間を過ごしていたというのに、急にどうしたのだろうか。
　ジョナスの隣にしゃがみこんだフレイは、きょとんとした顔のまま首を傾げた。

「お義父様？　なにを仰っているのですか……？」

　しばらくフレイの目を見ていたジョナスは、逡巡しゅんじゅんしたのち、重い口を開いた。


「――お前たちが、死を目前にした私のために、結婚したこと……。今も愛し合うふりをし続けていること……。すべて知っておる」

「………………はい？」


　苦い表情を浮かべたジョナスに、フレイは困惑するしかなかった。

　半年程前に、フレイは長年片想いをしていた相手――ヴァレリオと婚姻した。
　みんなが羨むような素敵なデートをし、たくさんの贈り物をいただいた。
　王族並みの豪華な結婚式を挙げ、今は何不自由のない生活を送っている。

　義理の父親はフレイをとても可愛がってくれ、使用人たちもフレイを大切に扱ってくれる。
　その理由は、ヴァレリオがフレイを溺愛しているからだと、フレイは信じて疑っていなかった。

「…………一体、なんのお話ですか？　僕は、ヴァレリオ様のことをお慕いしておりますよ？　十歳の頃から、ずーっとヴァレリオ様が好きで、社交界でも知らない人はいないくらい――」

「もういい。いいんだ、フレイ……。フレイには、私のせいで悪いことをしてしまったな……」

　なぜだろう、嫌な予感がする。
　耳を塞いでしまいたくなったが、その前にジョナスが嘆いた。


「典型的な政略結婚だというのに、フレイにそんな嘘までつかせてしまって……。私は毎日、心苦しくて仕方がないっ」

「っ、」


　いつもと変わらない幸せな日常が、ガラガラと音を立てて崩れていった――。



　フレイは、天災により借金を負ったラヴィーン伯爵家の三男である。
　長男のヘクターは伯爵家の次期当主となり、次男のヒューゴは当主の補佐。
　三男のフレイは、裕福な家に嫁ぐことが、生まれた時から決まっていた。

　そして幸運なことに、フレイは神に愛された容姿だった。
　五歳の時点で親衛隊なるものが存在し、フレイの周りには常に多くの令息令嬢が集まっていた。
　黙って立っているだけでも絵画のように愛らしく、フレイが少しでも笑みを浮かべようものなら、黄色い悲鳴が上がるほどだった。
　よってフレイは、自身の容姿が整っていることを自覚していた。



　――だから、気付かなかった。
　いつもフレイの隣で微笑んでいる夫が、フレイを心から愛していないことを……。