おお魔王よ、死んでしまうとはお疲れ様です。

第一章 ～新人研修～ヴィーギナウス編

第０４話 「魔物作りいってみよ～」

　想定していたよりも時間こそかかったがようやく魔王城が完成し、メアリーベルは次の段階として魔物作りを開始するべくデスフレアを連れて城の広間で説明をしていた。

「ところでデスフレアは生物創造系の魔法はなにか使えるの？」

「植物や溶岩なんかに魔力を注ぎ込んで魔物にするのは得意です！」

「植物系と物質系の魔物か、それ以外のタイプで作るのは苦手？」

「ちょっと時間が掛かったりうまく形に出来ない時もありますが完全に出来ないわけじゃありません」

「なら、植物メインで他も適当に数だけ揃えればいけるかな？」

「魔物作りって全部自分でやるんですか？」

「そりゃ最初はそうよ。繁殖できるやつは交配させて増やすやり方もあるけど、それだって最初のつがいをつくるのは私たち魔王の仕事よ。あと作るときには強弱も付けないとだけど」

「強弱？」

「魔物を作るのにも強さに段階を設けないといけないの、もし人間が束になっても勝てないような魔物ばっかり作っちゃったら神の代行者……勇者が戦闘で成長しづらくなっちゃうでしょ」

「先輩私にはきびしいのに勇者さんには甘いんですね」

「ちがうわ、仕事をスムーズに終わらせる為にも徐々にレべリングしてサクッと魔王城攻略に来てもらった方が都合が良いのよ。この仕事いくら時間がかかっても派遣一回分の固定給以外はサービス残業扱いなのよ？ おまけに何年どころか数世代掛かりでようやく魔王城攻略した軟弱勇者のせいで帰ってきたときには軽く浦島状態になった同僚も居るけどそうなりたい？」

「手取り足取りしっかり勇者くんを成長させて定時で帰りましょうそうしましょう！」

「よろしい。それじゃさっそく魔物作りいってみよ～」


　ー２週間後ー


「せんぱーい、新しい魔物作りました～」

「……見せて御覧」

「バラの妖精ちゃんです！ 可愛いでしょ！」

「夢の国でも作る気かあんたは」

「え～ダメですか～？」

「花ベースで作るならせめてクリーチャーっぽくしなさいって何度も言ってるでしょ！」

「でもそれだと可愛くないし、」

「あのねぇ～、こんな小人に羽生やしたいかにも妖精風なのがモンスターとして襲ってきたら現地住民の人族が他種族すべてに疑心暗鬼になるでしょうが！」

「え～でも魔王なんですからそのくらいは別に気にしなくても～」

「派遣業舐めんな！ 依頼人である神の要求が無い限り、勝手なことしたらその分は私たちの給与から差し引かれるのよ！？」

「え、そんなに厳しいんですか？」

「正直私が新人時代に一回ミスった時はごにょごにょごにょっ」

「うえ！？ そんなにもってかれるんですか？」

「邪神様の方針は『自分の失敗は身を持って反省する』だからね～。ヘタしたらもっといくかも」

「今すぐ作りなおしてきます！！」

　足早に部屋を後にしたデスフレアの姿を見送りながらメアリーベルは本当にあの子は魔王としてやっていけるのだろうか、今ならまだあきらめさせた方が本人の為になるのでは？と真剣に考え始めていた。



　―――なんだかんでこの世界に転移してきて半年の月日が過ぎた。その間デスフレアがやることなすこといちいち修正してきたが、どうにもあの子実力はあっても性格はいまいち魔王に向いてない気がする。社の医療部にこの件話といた方がいいかなぁ？　適性検査に性格診断入れろって。

「せんぱ～い、今日の魔物の繁殖作業終了で～す」

「ごくろうさま、使い魔の魔法覚えてから大分効率よくなったでしょ？」

「はい、魔法で分身の術が出来るなんて知りませんでした」

「分身って言うか魔力で操り人形を作ってるだけだけどね」

「そういえば今日最初に作った魔物達が規定の頭数に達しました～」

「へぇ、もうそんなに増えたのね」

「はい～、植物ベースにしたおかげが、生命力が強くてどんどん増えてくれました」

「ならそろそろ次の段階に行った方がいいかな？」

「次の段階はなんですか？」

「次は中ボス作りよ」

「中ボス、ですか」

「いままで魔物作りをしてきて大体の要領は分かってきたでしょ？ 今度は繁殖させた個体を使ってもいいし、新しく作ってもいいから、他の魔物達よりも一段階か二段階くらい上の強さを持たせる事を重点に作ってみなさい」

「はい、やってみます」

　メアリーベルから説明を受けたデスフレアはさっそく魔物の創造を開始し、それから数日後に試作として作った四体の魔物を連れてメアリーベルの元にやってきた。

「どうですか先輩？」

「ん～、実力見るなら戦うのが一番ね、デスフレア一体ずつかかってくるようそいつらに指示出して」

「は、はい、じゃあまずは、ローズプラントゴーレム！ 先輩に攻撃！」

「ゴオォ！」

　デスフレアの指示で全身にバラの花と茨の刺が生い茂った巨大なゴーレムがその巨腕を振りかぶり、メアリーベルへと振り下ろした。
　衝撃が周囲に広がり、デスフレアはインパクトの瞬間目を閉じてしまったが、数瞬後に薄目を開けるとそこにはゴーレムの巨腕を片手で受け止めているメアリーベルの姿があった。

「ゴ！」

　ゴーレムは受け止められた腕を再度振り上げて叩きつけようとしたが、メアリーベルはその前にゴーレムの眼前にジャンプし、回し蹴りを叩き込んだ。頭に蹴りを食らったゴーレムは上下が入れ替わるように半回転して地面にたたきつけられ、さらにそこからメアリーベルの追撃を受けて、地面にめり込んだゴーレムは完全に身動きがとれなくなった。
　
「うん、こんなもんか、パワーはなかなかね。けどこれ最初の方の中ボスにするにはちょ～っと強すぎ。デスフレア次」

「はい、ヤマタノウルフ！ 先輩に噛みつけ！」

「「「「「「「「ガゥ！」」」」」」」」
　
　八つの頭を持つ巨大な狼がその口を広げて飛びかかったが、メアリーベルはそのことごとくを避けて、しっぽをつかむとぶんぶん振り回して投げ飛ばした。壁に激突したヤマタノウルフはなおも戦闘を続けようとしたが、メアリーベルの姿を見失い、周囲を見回しているうちに真下に潜ったメアリーベルの一撃を腹に食らって戦闘不能になった。

「これもちょっと強過ぎね、せめてこの半分の頭数なら人間でもなんとかなるかもしんないけど、生まれたばかりでこれじゃ成長後はヘタなラスボスくらいの強さがあるわよこの子」

「はい、なんとか強さの調整してみます。次は、ボルケーノナーガ！ 先輩に…、」

「しゃ～！」

　言うが早いか動くのが早いか、ボルケーノナーガと呼ばれた巨大蛇、否、巨大溶岩蛇はデスフレアが攻撃を指示する前に行動に出ていた。

「へぇ、主人の命令が待てないなんていけない子ね」

　とはいえ、メアリーベルも魔王してその程度の不意打ちには慣れっこであり、ボルケーノナーガの噛みつきやしっぽの横薙ぎは一つとしてかすりもしなかった。

「しゃぁあ～！」

　どれだけ攻撃しても当たらないことにイラ立ったのか、ボルケーノナーガはメアリーベルの周囲を自身の身体でぐるりと囲むと燃えさかる自分の身体でメアリーベルを締め上げようとした。

「熱いの苦手だからこないで」

　パキィィン！

　ボルケーノナーガの身体がまさに触れるその瞬間、メアリーベルの発動した氷魔法によって一瞬のうちにボルケーノナーガは氷漬けになった。

「デスフレア～、魔物の躾けくらい私が居なくてもしっかりやんなさいよ」

「すいません先輩！ もうこんなことは無いようにしますので、許してください！」

「別に血気盛んな魔物自体は良いんだけど、命令無視を常態化させると後で業務に支障がでることもあるから躾けだけはきちんとね」

「はい！ じゃ最後は、あれ？ 私のイチオシのピンクベアーちゃんが……？」

「……それってあそこの柱の陰で震えてる赤いリボン付けた熊型の魔物？」

「あ！ はい、そうなんですけど、どうしちゃったんだろ？」

「たぶん私の魔法見て自分も氷漬けにされるとかビビってるんじゃないの？」

「あ～なるほど、大丈夫だよ～、氷漬けになっても死なないよ～」

「フォローになっとらん！ というかデスフレア、今日来た時から気になってたけどあれも中ボス候補の魔物なの？」

「そうですよ？ どこか変なとこあります？」

「ありまくりだわ！ どこの世界に赤いリボンを首につけたピンクの熊と命懸けの死闘をする勇者がいるってのよ！？」

「でもファンタジーな世界なんですからこれくらい…、」

「限度があるわ！ 異世界ファンタジー舐めんな！！」

「じゃあ外の世界に出したらダメですか？」

「ダメに決まってるでしょ！」

「わかりました～、新しいの作ってきます(悲)」



　それからさらに二週間後、デスフレアは何度かメアリーベルに中ボスの実力を見てもらい、その意見を参考にしてそこそこの数の中ボスを揃えることができた。そんなある日…、

「では、中ボスの数も大分揃ったことだし今日から外回りよデスフレア」

「え？ 外回りってどこに行くんですか？」

「決まってるでしょ？ 中ボスたちの拠点作りよ」

「も、もしかしてまた魔王城作りの時みたいに……」

「別に城作りがしたいなら止めないけど、普通は手頃な洞窟とか森に手を加えて迷宮ダンジョン化して最奥に生活空間と中ボスを配置するのがセオリーね。やりたいの？お城」

「普通に迷宮ダンジョンがいいです」

　そうしてデスフレアは行く先々で条件に合う物件を探すべくヴィーキナウス中の大陸と言う大陸、島と言う島を探索し、長い長い外回りを終えて魔王城に帰ってきた。それはちょうど彼女がこの世界に来てから一年が経過したくらいの頃だった。

「おかえり～デスフレア」

「疲れましたぁ～。中ボスの子達も拠点での新生活は問題ないみたいです」

「それは結構。じゃあ明日から次の段階としてすこし魔物の放流と様子見に行くわよ」

「ってことは、いよいよ始めるんですか？」

「そうよ。神への連絡はあたしが付けといたから、明日からいよいよ対魔王に備えた事前訓練開始よ！」

「一週間くらいゆっくりしたいですぅ～」(泣)