坂の途中のすみれさん

4章 坂の上のひかるさん

坂の上のひかるさん

　仕事以外は、ほとんど外に出ないで過ごした。 
　今日も外が雨だから、という理由にしておこう。そうじゃないと、かっこ悪い。いつまでも、あいつをひきずっているなんて。
　出しっ放しの赤いパンツは、ずっとそこにある。正直、どうしていいかわからなかった。捨てればいいのはわかっている。なのに、出来ないでいた。
　風が強い。雨が窓をパシンパシンと叩いている。
「どっか、消えちゃえばいいのに」
　呟いて、カーテンを閉めた。
　見ない。見ないふり。
　缶ビールを出そうと冷蔵庫を開けると、中が空だったことに気がついた。仕方ないと思いつつも、お酒なしに眠れる気がしなかった。
「あーもう」
　動くのは億劫だったが、仕方がない。この雨だけれど、坂の下にあるコンビニまで行けばいいだけだ。坂を下りるだけ。
　伸びた髪を１つに結び、Ｔシャツとジーンズに着替える。化粧はしてないけれど、この雨だ問題ないだろう。
　玄関を出ると、ひどい雨だった。風が容赦なく背中を押す。
　早く、早く先へ行けと言ってるみたいで、腹が立った。


　コンビニの袋をぶら下げて、坂を登る時にはもう、傘の骨が１本折れていた。ビニール傘に猫の模様が描いてある、お気に入りだった傘。
　あいつのビニール傘と区別をつけるために、模様付きのビニール傘を買ったんだった。それを今になって思い出す。
　坂の上に住居を決めたことを少し後悔する。下りるのはいいけれど、上るのはつらい。息が切れる。
　折れた傘の骨が、プラプラ目の前で揺れている。そこから容赦なく風と雨が吹き付けて、顔を叩いた。
　新しい傘を買わないと、と思いながら見上げたその瞬間、心臓が潰れるくらいの衝撃をうけた。
「嘘でしょ」
　あたしは、駆け出す。
「嘘！」
　折れた傘は邪魔で、濡れるのを構わずに走り出す。アパートの階段で足を滑らせたが、なんとか踏みとどまった。
「だめ。いなくなっちゃ、だめだってば！　いなくならないで！」
　ほとんど懇願だった。靴を脱ぐのも忘れて、ベランダへ駆け寄る。
　ない。
　あいつが、いない。
　ベランダにずっと放置されていた、赤パンツがいなくなっていた。
「ひどい、ひどい！」
　雨に向かって叫んだ。坂の下から風が吹き上げて、あたしの足元をふらつかせた。
　確かに消えちゃえばいいと言ったけれど、そんな急に。どうして、勝手に消えたのか。何か、何かしら一言言って出ていけば、こんなにも苦しくないはずなのに。
　傘も持たずに、再び外に飛び出す。
　ベランダの下にも、アパートの周りにも、あの鮮やかな赤色は見当たらなかった。周りの景色が、灰色に見えた。それなのに、赤色はいない。
　呆然とした頭で、アパートに帰る。まるでゾンビだ。涼という人物に縛られて、ずっと彷徨っている。
「また、おいていかれた……」
　体が震えるのは、雨に打たれたからだろうか。そういうことにしておこう。そのままあたしは小さくうずくまる。
　小さく、小さく……。
　このまま、消えてしまいたい。
　目が覚めると、気分は最悪だった。雨に濡れたままの髪の毛は軋んでいるし、手や足に砂がついている。何より、ずぶ濡れの服は変な匂いがした。
「こういう時、ドラマとか漫画だと、風邪をひくはずなんだけどな」
　薄く笑って、自分のタフさにげんなりする。どんなに苦しくても、どんなに悲しくっても、お腹は空くし、喉は乾くし、眠れば目が覚めるのだ。
　あいつのいないベランダを見る。淡い日差しが入り込んできている。空は透明な水の色。昨日の雨が、嘘みたいだ。
　不思議と心が静まっていくのを感じていた。
　朝日に照らされて、ほこりが舞っている。それが、きらきら輝いて、この小っぽけなアパートが、現実の世界ではないように感じられた。
　あたしは立ち上がって、シャワーを浴びた。それから、綺麗な服に着替えて、窓を開けた。
　海の香りがちょっぴり漂う、さわやかな風が部屋を通り抜ける。
　目の前は、海。水の上で、光が瞬いていた。穏やかな朝が、そこにあった。
「あんな雨の後なのに。海は、ずっと綺麗だな」
　あたしは、ぼんやり呟いた。
　やっぱり好きな場所は、遠くから見るものだと思った。遠くに行ってしまったからこそ、憧れるのだ。たぶん、永遠に。