本物のチート能力を手に入れたけど、使い方が分からないのだが

夜兎

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とりあえず、この世界の魔法は異常だということがわかりました

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「しかし、大丈夫なのか？」

　全然煙が引かないんだが、あの中で彼女はちゃんと生きてるんだよな？　直接当てた訳じゃないし……。
　仮にここがゲームの中だとしても、人殺しなんてしたくないぞ。

「驚いたよ。本当に魔法使えるんだ」
「生きてたか」

　良かった。
　まだ煙が明けることはないが、割と元気な彼女の声が聞こえてきた。
　というか、なんなんだよこの煙の量。

「笑わせないで。火球程度で死ぬ訳ないじゃない。……でも、君が協力してくれるなら戦う理由は無くなったかも」

　煙の中から平然と出てくる少女の姿。
　傷どころか煤すすの一つもついてない。

「火球は魔法の中でも下の下。見た目はすごく派手だけど、威力は適当に殴るより弱い。むしろ、その派手さのせいで自分の居場所を知らせるから、害にしかならない魔法よ」

　おい、なんか俺の唯一の魔法がめちゃくちゃディスられているんだが？　とても辛いんだが……？

「でも、今の私にはそんな魔法が必要なの」
「どういうことだ？」

　あれだけディスっといて、それが必要とはどういう了見だ。
　
「私の目的は話したでしょ？」
「ああ。スライムの核だったな」

　全解析フルアナライズでも確認している。これ自体が嘘をついて無い限り、そこは事実なのだろう。

「そう。そのスライムの核を取り出すのに必要なの。適•度•な•弱•さ•の炎魔法が」

　またこの……。そりゃ、否定できないのは確かだが！　なんで一々そう、嫌な言い方するんだ、こいつは……！

「引っかかる言い方だが、とりあえず流そう。なんで普通の魔法じゃダメなんだ？」
「なんでって……スライムが最•弱•だからよ。普通に強い魔法じゃ、核ごと燃やしちゃうし、かといって火の粉レベルじゃ、流石にダメージないし。君のその火球、見た感じ丁度いいのよね」

　……やっぱこれ、手伝わなくていいかな。なんかもう、やる気出ないんだけど。

「ちなみに、断るなら黒焦げにするから」
「は？　黒焦げってなんの話──」

　マーラの笑顔は、その器量の良さから、かなりドキッとさせられるものだった。
　しかし、問題はその顔に掲げた指と、その直後に俺の真後ろで鳴り響いた爆音である。

「今のはなに──なに？」

　恐る恐る振り返って見た俺の視界に映った光景は、広大な草原の一部に出来上がっている、巨大なクレーター。
　さっきまで草原だったのか怪しいほどの、真っ黒なクレーターだ。
　なんか、偶然隕石がそこに落ちてきたとか、そんなだよな？

「本当に強力な魔法ってのは、こういうのをいうんだよ、少年」

　なんだよ、その喋り方⁈
　──じゃなくて！　なんだこれ、こいつがやったのか？　
　俺と比べたら確かに強いんだろうが、別にこの世界最強の魔法使い、とかじゃ無いよな？　何この威力。この世界の魔法どうなってるの？

「驚いて声も出なくなっちゃった？」

　ガチでそうなってる時にそのセリフ吐かれるの、なんか新鮮なんだけど。
　しかしこれは、どう頑張っても勝ちの目はないと言うもの。従う他ないだろう。……個人的な意見を除けば、断る理由もないしな。

「分かった。分かったから、当てるのだけはやめて」

　例えロードされるとしても、あの威力を受けたらどんな痛みなんだよ。考えたくもない……。

「別に、断るなんて一言も言ってないだろ？　元々、まともに戦って勝てるとも思ってないし。妹さんのために頑張るってのは、健気なことじゃないか⁉︎」
「……なんで」

　なんかすごい驚いてるんだが、どこか問題でも──あ。

「いや、これは違うんだ！」

　理由については直接きいてなかった！　ステータス見ただけでも貶されたんだ。事情まで覗いたとなっては、どんな叱咤しったを受けるか分かったもんじゃない。

「それも、君のスキルなんだね。ほんと気味が悪い」

　嫌悪感に満ちた──というよりは、どこか寂しそうな表情で睨んでくる。
　どう反応したらいいか困るから、いっそのこと全力で罵ののしってくれ……。
　しかし、言葉に反して口もとが微笑んだように見える。どんな心境なんだろうか。

「でも、素直に認めてくれたのは嬉しかったかな。ありがとう」
「……？　なんの話だ？」

　何か特別なことを言っただろうか。なにもできない中、ただマーラの素性に同情したに過ぎないんだが。
　彼女も、最初こそ驚き、その後に納得したように一人頷いていた。

「そっか。君は冒険者じゃないものね」

　感謝して損した、と身勝手にため息を漏らし近づいてくる。

「冒険者が家族のために頑張るのは当たり前。それを鼻にかけるような人間は二流にも三流にも成り下がる。冒険者の中じゃ、当然の如く語られる戯言たわごとのようなものかな」
「無茶苦茶な理論だな。家族のために働くのは当たり前のことかも知れないが、家族の話をしてなにが悪い？　大切な家族を守るためなら、同情だってなんだって買ってやればいい」

　プライドが大切だというなら知ったことではないがな。
　冒険者ってのも碌ろくなもんじゃなさそうだな。

「……面白いことをいうね、君。弱いくせに」
「なんであんたは一々引っかかる言い方するんだ⁈　弱いとか、今は関係ないだろ！」

　相変わらず嫌な女だな。外見がいいだけにもったいない……。

「そうだね。今はその弱さに助けられるんだから、感謝しないとね」
「だから‼︎」

　思わず叫んでしまう。
　しかし、なぜか微笑んだ彼女が顔を近づけてきたのだ。
　性格がきついとはいえ、顔はいいわけで……目を逸らしてしまう。

「ありがとね」

　突然の感謝の言葉。意味が分からない。

「それじゃ、今度こそスライムをみつけねいくよ！」
「──もう、すきにしてくれ」

　手を引かれてスライム探しへと歩み出す。俺の心はもやもやとする一方なのであった。

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