公爵令嬢やめて15年、噂の森でスローライフしてたら最強になりました！〜レベルカンストなので冒険に出る準備、なんて思ったけどハプニングだらけ〜

​第2章 たかがお使い、されどお使い。街の噂の中心にいるらしい

第22話 妖精たちの水遊び

​　きらめきの洞窟。
　その奥にある聖なる泉は、まるで宝石箱をひっくり返したかのように光で満ち溢れていた。

　そして、その光の中で無数の小さな妖精――ピクシーたちが、きゃっきゃうふふと、実に楽しそうに水浴びをしている。水をかけ合ったり、水面に浮かぶ水晶の欠片をサーフボードのように乗りこなしたり。完全に自分たちのプライベートビーチと化していた。

​「……な、なんだい、あいつら……」

　​目の前の幻想的な光景に、フィオナさんは呆気にとられていた。無理もない。ピクシーは極度に清浄な魔力を持つ場所にしか現れない、非常に希少な精霊だ。
　普通は、一生に一度、見られるかどうかというレベルの存在である。

​「こんにちはー。ちょっと、そこのお水をいただきたいんですけどー」

　​私ができるだけ優しく声をかけると、ピクシーたちは、一斉にこちらを向いた。
　そして、にたぁ、と笑う。
　それは純粋無垢な笑顔というよりは、タチの悪いいたずらっ子の笑みだった。

　​次の瞬間、ピクシーたちは両手で水をすくうと一斉にこちらに向かって放ってきた。

バシャバシャバシャッ！

　無数の小さな水弾が、まるで弾丸のように飛んでくる。

​「うわっ！ 冷たっ！」

　​フィオナさんは慌てて腕で顔を庇う。

　一方、私は飛んでくる水弾を、ひらりひらりと最小限の動きで全て避けていた。私の『自動汚れ防止機能付きワンピース』は、濡れることすら許さないのだ。

​「……あらあら。どうやら交渉の余地はなさそうね」

　​ピクシーたちは、攻撃が当たらない私を見て、さらに面白がっている。今度は、もっと大きな水しぶきを上げ始めた。

​「くっそー、あのチビ共！ 人を馬鹿にしやがって！」

　​フィオナさんは腰の剣に手をかけた。

​「おい、リリ！ あいつら、どうにかできないのかい！？ あんたの魔法で、ちょいっと……」

「ダメです。ピクシーは、とっても繊細な生き物なんです。下手に魔法で刺激したら、ショックで消えちゃうかもしれません」

「じゃあ、どうするんだよ！ このままじゃ、水が汲めないじゃないか！」

　​フィオナさんが、じりじりと苛立ちを募らせる。

　私は、ふむ、と少しだけ考え込んだ。
　​繊細で、魔法に弱い。
　でも、遊び好きで、いたずら好き。
　そして、物理的な衝撃には意外と強い。

​「……分かりました。ちょっと、私に任せてください」

　​私は手に持っていた籐の籠を、そっと地面に置いた。そして腰に手を当てると、すぅ、と大きく息を吸い込む。

​「……フィオナさん、少しだけ耳を塞いでいてください」

「へ？ なんで……」

　​フィオナさんが怪訝な顔をする。

　私は彼女の返事を待たずに、泉に向かって、お腹の底から声を出した。

​「こらーーーーーーーーっ！！ いい加減にしなさいっ！！！」

　​私の声は、ただの声ではなかった。
　長年の薪割りで鍛え上げられた腹筋と、神級レベルの身体強化スキルによって増幅された、超音波兵器にも等しい『物理的な声』だ。

​ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！！！

​　声の衝撃波が洞窟全体を揺るがした。
　壁の水晶はビリビリと震え、天井からは、キラキラとした光の粉が舞い落ちる。
　泉の水面は、まるで嵐が来たかのように荒れ狂い、小さな津波となってピクシーたちに襲いかかった。

​「「「「「きゃああああああああああ！？」」」」」

​　ピクシーたちは、一斉に悲鳴を上げ、木の葉のように泉から吹き飛ばされた。
　何匹かは、くるくると目を回しながら、洞窟の壁に激突している。

​「…………」

　​衝撃が収まった後。
　洞窟には、気絶してぷかぷかと水面に浮かぶピクシーたちと、何が起こったのか分からずに、腰を抜かしてへたり込んでいるフィオナさんだけが残されていた。

​「……ふぅ。これで、静かになりましたね」

　​私は何事もなかったかのように水筒を手に　取ると、静かになった泉の水を、ゆっくりと汲み始めた。

​「……おい……」

​　背後からフィオナさんの震える声が聞こえてくる。

​「……あんた、さっき……『魔法で刺激したら、ショックで消えちゃう』って……」

「ええ、言いましたよ」

「じゃあ、今の、声は……なんなんだよ……」

「声ですけど？」

　​私が、きょとんとして答えると、フィオナさんは天を仰いで深いため息をついた。

​「……もう……突っ込むのも、疲れた……」

　​彼女は何かを諦めたように、ふらふらと立ち上がる。

​「……で、次は、どこに行くんだっけ……？」

「次は、『微睡みゴーレム』の所ですよ。ここから歩いて5分くらいの岩場にいます」

　​私がにっこりと微笑むと、フィオナさんは遠い目をして呟いた。

​「……もう、何が来ても、驚かないぞ……」

　​しかし、この時の彼女はまだ知らない。

　次の目的地で待ち受けているのが、ただの『岩』ではなく、『寝起きの悪い、山のような大きさのゴーレム』だということを。
　そして、そのゴーレムを起こすための私の方法が、さらに物理的で常識外れなものだということを。

　​私たちの安眠ハーブティーを巡る冒険は、まだ始まったばかりだった。