お掃除侍女ですが、婚約破棄されたので辺境で「浄化」スキルを極めたら、氷の騎士様が「綺麗すぎて目が離せない」と溺愛してきます

​第28話 改心した侍女

​「…なぜ、あなた様のようなお方が、ご自身で掃除などをなさるのですか？」

　​呆然と立ち尽くしていた侍女のセーラさんが、絞り出すように尋ねた。その瞳からは、私を侮る色は消え、純粋な好奇心と、少しの畏怖が浮かんでいる。

​「なぜって……それはもちろん、お掃除が好きだからですわ！汚れた場所が自分の手でピカピカに輝きを取り戻す瞬間が、たまらなく愛おしいのです！」

　​私が胸を張って答えると、セーラさんは何かを堪えるように、ぎゅっと唇を結んだ。

​「……わたくしは、イザベラ公爵夫人の命令で、あなた様の粗探しをするために遣わされました。でも、もうできません。あなた様は、わたくしが今まで見てきた、どの貴婦人とも違う……。太陽のように、清らかなお方だ」

　​彼女はそう告白すると、私に深く頭を下げた。そして、声を潜めて、衝撃的な情報を教えてくれた。

​「アリシア様、どうかお気をつけください。イザベラ様は、数日後の祝賀会で、あなた様に恥をかかせようと企んでおられます。特に、王妃様主催の『聖女の御力拝見の儀』は、危険な罠ですわ」

　​その不穏な響きの儀式の名前を、私はカイ様に報告した。
　カイ様は、その名を聞いただけで、全てを察したようだった。

​「…なるほどな。呪われた品でも持ち出して浄化できなければ『偽の聖女』、できてもその力を王家の管理下に置こうという魂胆か。汚い手を使いおって」

　​氷のように冷たい声で呟くカイ様。その表情は、私の身を案じ、そして敵への怒りで厳しくこわばっている。私は、そんなカイ様の心を少しでも軽くしてさしあげたくて、精一杯、明るい声を出した。

​「まぁ！『聖女の御力拝見の儀』ですって！？なんて、なんて素晴らしいネーミングセンスでしょう！」
​「……は？」

　​私の弾んだ声に、カイ様の思考がフリーズしたのが分かった。

​（聖女の…御力を…拝見する儀…ですって？）

　​私の頭の中では、その言葉が極めてポジティブな意味へと変換されていた。

​（聖女、すなわち『お掃除の達人』の、御力、すなわち『秘伝のお掃除テクニック』を、皆様に拝見していただく儀！つまり、王侯貴族の皆様の前で、わたくしの華麗なお掃除術を披露する、公開デモンストレーションの機会をくださるということですわね！？）

​「呪われた品、というのも、きっと長年放置されてきた、由緒正しい汚れが付着した骨董品に違いありませんわ！ああ、なんてこと！腕が鳴ります！武者震いがしますわ！」

　​私が目をキラキラさせながら拳を握りしめると、カイ様は、先程までの厳しい表情が嘘のように、額に手を当てて、がっくりと肩を落とした。
　そして、長い、長い沈黙の後、ついに諦めたように顔を上げた。
　その口元には、かすかな笑みが浮かんでいる。

​「……そうか。君にとっては、ただのデモンストレーションか」

　​カイ様は、私のこの常識外れの思考回路こそが、どんな罠をも打ち破る最強の武器だと悟ってくれたらしい。

​「ああ、そうだな。君の最高の『技』を王都のハイエナどもに、とくと見せつけてやれ」

　​カイ様はそう言うと、不敵な笑みを浮かべた。

　​こうして私たちの向かうべき道は定まった。

　私は​自室で、来るべき公開お掃除に備え、最強の磨き粉と、最新鋭のお掃除道具の準備に余念が　なかった。
　​悪意に満ちた罠と善意（100%）のお掃除魂。
二つのベクトルは、奇しくも、一つの呪われたティアラに向かって、真っ直ぐに進み始めていた。