偽聖女と追放された私は、辺境で定食屋をはじめます～こっそり生活魔法で味付けしていたら、氷の騎士団長様が毎日通ってくるんですけど！？～

第​29話 魔獣肉の革命

​「さて、農作物が育つまでには、魔法を使っても少し時間がかかります」

​　魔法農園を視察した後、私はヴィンターヴァルト城の作戦会議室で、クラウス様や騎士団の幹部たちに向き直った。

​「それまでに、今あるもので『儲かる特産品』を作ってしまいましょう」

​「今あるもの、か……」

​　クラウス様が腕を組む。

​「北の特産といえば、鉱石か、毛皮か……あるいは魔獣の素材か。だが、どれも王都への販路がなければ意味がない」

​「いいえ、クラウス様。王都が『売ってくれ』と頭を下げに来るような圧倒的な『食』を作ればいいんです」

​　私が自信満々に言うと、会議室の隅にいた料理長ガストンが口を開いた。

​「エリーナ様のおっしゃることは分かりますが、北の食材はクセが強すぎます。特に魔獣肉は……」

​　彼は渋い顔をした。

​「例えば、この『ロック・リザード』の干し肉。保存食として騎士団でも使いますが、岩のように硬く、泥臭さが抜けません。王都の貴族が喜ぶような代物では……」

​　ガストンが差し出したのは、カチカチに乾燥した赤黒い肉の塊だった。
　北の山岳地帯に住む、鱗の硬いトカゲの魔物だ。

　私はその干し肉を受け取り、じっと見つめる。

​（……ああ、なるほど。瘴気を吸って育ってるから、肉質が硬化して臭みが出てるのね。でも、旨味の元は凝縮されてる）

​「ガストンさん。これ、ただの『干し肉』だからダメなんです。調理法を変えましょう」

​「と、おっしゃいますと？」

​「まずは、この『厄介なクセ』を取り除きますね」

​　私は干し肉の山に手をかざした。

​「【軟化テンダライズ】＆【瘴気分解デトックス】！」

シュワァァッ……！

​　光が干し肉を包み込むと、みるみるうちに変化が起きた。カチカチだった肉質がふっくらと柔らかさを取り戻し、表面から黒ずんだ瘴気が霧となって消えていく。
　後に残ったのは、臭みが消え、美しいルビー色をした極上の「生ハム」のような肉だった。

​「なっ……！？」

「色が変わったぞ！？」

​　騎士たちが驚く中、私はそれを薄くスライスし、軽く炙ってクラウス様の前に差し出した。

​「どうぞ、味見を」

​「……うむ」

​　クラウス様がまだ半信半疑のまま、その一切れを口に運んだ。
　そして、目を大きく見開いた。

​「…………っ！！」

​　噛んだ瞬間、凝縮されていた旨味が口の中で爆発したのだ。
　硬い繊維はホロリと解け、上質な脂の甘みが舌の上でとろける。泥臭さなど微塵もない。

​「……嘘だろ。これが、あの岩トカゲだと？　王都の最高級和牛……いや、それ以上だ！」

​　クラウス様が絶賛すると、ガストンや騎士たちも慌てて試食し、全員が言葉を失った。

​「こ、これを……どうするんですか、エリーナ様」

​　ガストンがゴクリと喉を鳴らす。

　私はニヤリと笑い、マジックバッグから空のブリキ缶を取り出した。

​「決まってます。『缶詰』にするんです」

​「かんづめ？」

​「はい。この極上のお肉を、特製のオイルに漬け込んで、密封・加熱殺菌します。そうすれば、常温で何年も保存が可能です」

​　これは私の前世の知識「オイルサーディン」や「コンフィ」の応用だ。

　【生活魔法】には、【密封シール】や【加熱殺菌パスチャライズ】という便利な魔法もある。

​「王都が食料を止めた？　結構じゃないですか」

​　私は自信満々に宣言した。

​「こっちは、王都の貴族が金貨を積んでも買いたがる『魔獣肉の高級缶詰』を開発して、逆にこっちから経済戦争を仕掛けてやりましょう！」

​　王都の狙いは「兵糧攻め」。
　ならば、こちらは「美食攻め」だ。

　北のグルメ革命が、今まさに始まろうとしていた。