婚約破棄されたので、辺境で「魔力回復カフェ」はじめます〜冷徹な辺境伯様ともふもふ聖獣が、私の絶品ご飯に夢中なようです〜

第44話 笑顔弾けるグルメ・ウェディング

　結婚式当日の朝。
　ノルドの空は、私たちの門出を祝福するかのように、雲ひとつない『サムシング・ブルー』に染まっていた。

　控室の鏡の前。
　私は純白のウェディングドレスに身を包んでいた。
　絹のように滑らかな生地に、町のお婆ちゃんたちが編んでくれた繊細なレースが重ねられている。派手な宝石はあえてつけず、髪には庭で摘んだ白い小花と、ジーク様から贈られた『氷竜の涙』のピアスだけ。
　
「……準備はいいか、レティシア」

　ノックと共に扉が開き、ジークフリート様が入ってきた。彼はいつもの黒い軍服ではなく、純白の礼服を纏っていた。銀髪が陽光を反射して輝き、まるで物語の中から抜け出してきた王子様のようだ。

「ジーク様……。はい、準備万端です」

　彼が私を見た瞬間、そのアイスブルーの瞳が優しく揺れた。

「……世界で一番美しい花嫁だ」

「ふふ、世界で一番格好いい花婿さんにお似合いになれるかしら？」

　彼が差し出した腕に、私はそっと手を添えた。
　その腕の逞しさと温もりが緊張を解いてくれる。

「行こう。みんなが待っている」

　◇

　会場となった屋敷の広大な庭園には、信じられないほどの数の人々が集まっていた。着飾った貴族たち、正装した騎士団、少し緊張した面持ちの商工会の人々、そして一番良い席には孤児院の子供たち。
　身分の垣根を取り払った、ごちゃ混ぜのゲストたちだ。
　私たちが姿を現すと、割れんばかりの拍手と歓声が沸き起こった。

「おめでとうー！！」

「レティシア様、綺麗だぞー！」

「閣下、幸せ者ー！」

　フラワーシャワーの花びらが舞う中、私たちは祭壇へと進む。
　神官様の前で、私たちは向き合った。

「健やかなる時も、病める時も……」

　誓いの言葉。
　ジーク様は私の目を見つめ、台本にはない言葉を付け加えた。

「……そして、空腹なる時も、満腹なる時も。私は生涯、彼女の作る料理を愛し、その笑顔を守り抜くことを誓います」

　会場からドッと笑いが起き、そして温かい拍手が包み込んだ。
　私も涙をこらえて笑顔で答える。

「私も、貴方がお爺ちゃんになっても、毎日美味しいお味噌汁を作ることを誓います」

　誓いのキス。
　鐘の音がカランカランと鳴り響き、ルルが『ウォォォォン！』と空に向かって雄叫びを上げた。

　そして――。

「さあ皆さん！　堅苦しい式はここまでです！」

　私がブーケを高々と掲げて叫んだ。

「これより、『陽だまり亭』特製・大祝賀ビュッフェを始めます！　食べて、飲んで、今日は無礼講で楽しんでください！」

　その合図と共に庭園の至る所から香ばしい匂いが立ち上った。
　屋台のように並んだ料理ブース。
　ジュージューと音を立てて焼かれるステーキ、山盛りのフライドポテト、チーズが伸びるピザ、色とりどりのピンチョス。

「うおぉぉ！　肉だ！」

「こっちにはパスタがあるぞ！」

「あら、このキッシュ美味しいわ！　奥様、レシピを教えて！」

　貴族も平民も関係なく、皿を持って料理に群がる。
　普段は澄ましている貴族の奥様が、大きな唐揚げを頬張って「まあ、ジューシー！」と目を輝かせ、その横で冒険者が「だろう？　ここの唐揚げは世界一なんだ」と得意げに語っている。
　美味しい料理が、見えない壁を溶かしていく。
　そこにあるのは、「美味しいね」と笑い合う幸せな空間だけ。

「……レティシア、見たか」

　メインテーブルでジーク様がグラス片手に庭園を見渡していた。

「これが、お前が作った景色だ。……私の領地が、こんなに笑顔で溢れる日が来るとはな」

「私たち二人で作った景色ですよ、ジーク様」

　私は彼とグラスを合わせた。

「でも、まだ終わりじゃありませんよ？　皆さんのお腹が少し落ち着いた頃が、本番です」

「ああ……例の『アレ』だな」

　私たちはニヤリと顔を見合わせた。
　そう、結婚式といえば、これがないと始まらない。
　そして私の料理人人生の集大成とも言える、超巨大な甘いサプライズ。

「そろそろ、運び込みましょうか！」

　私が合図を送ると、キッチンの扉が大きく開かれた。
　そこから現れたのは、ゲスト全員が息を飲むような、とてつもない代物だった。