怨念がおんねん〜事例 壱【完】〜

事例 壱 『コウシュ村』

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　鍵を開けた先にあったのは、下へと伸びる梯子。この家一番の真っ暗さに『気が進まないなぁ……』と口をへの字に曲げる。

　降りたくはないなぁ、と悪あがきとして今一度廊下に続く襖を開けてみる。

　が、勿論開く筈もなく。落胆するしかできなかった。

「降りるのかぁー……嫌だなぁ……」

　だってそもそも日記の言葉を使えば『化け物』を閉じ込めておくための──呼び方もそうだが、入り口だけでもこんな隠され方をしているんだ。ろくなモノは見つからないだろう──、それこそ牢屋みたいなモノでもあるのだろう。

　一般家庭にそれがあるなんて思いたくもないが。

　と、ここまで嫌なことをツラツラと考えていたが、はたと気がついた。

「そもそもこの村自体、一般的とは言えそうにない、もんな……？」

　この村がいつまで機能していたかは分からないが、生贄を捧げ続ける風習を大事にするのは今のニホンから見たら一般的とは言いがたいもんな？

　じゃあこの家も一般的でなくても何らおかしくはない、ということになるのではなかろうか。

　よく分からんが、そう無理にでも己を納得させたことでほんの少し何かスッキリする気分になった。

「……、」

　……いや、何もスッキリする場面ではなかったな。

「……まあ、いいや。まずは脱出するためにも、ここ、降りなきゃな。」


　腹を括る気持ちで一つ深呼吸をしてから、梯子に手をかけていく。

…………

「うわぁー……」

　梯子を降りきった先にあったのは、僕の想像通りのモノで。ここに化け物と呼ばれていた誰かが閉じ込められていたのだろう。

　牢屋の向こうの壁一面に赤い塗料──血とは思いたくはなかったったので、表現をマイルドにお送りします──で恨み辛みがビッシリ書き込まれていた。

　この光景こそ、あの姿なき声が真に見せたかったものなのだろうか。己が課せられた理不尽はこれなのだ、と。

　ということは、ここに閉じ込められていた誰か、つまり生贄……日記風に言えば化け物、が姿なき声の主？

「……ん？」

　だとしたらおかしくはないか？　だってその生贄って言うのはお婆さんが逃がしたって……

　いや、逃げた生贄の話と、日記に書かれていたモノの時代が違う？

　それだと頻繁にいけ生贄が逃げ出していることになる。いや、逃げられたのならそもそも悪霊となって『村に』化けて出る意味は……

　なんだ、何かがおかしい。なんだ、なんだ？　僕は何を見落としている？

　答えを探して、僕は暫くの間その場から動くことは叶わなかった。