『あなた次第』 【本編は完結】

番外編

竜胆&茜のバースデー

竜胆side

　それは今から二日前のこと。母親からの電話から話は始まった。

「はい。母さん、どうされました？」
『りん、今年こそ誕生日ケーキを寮に送っていいかしら？　寮の皆分も送るから一緒に食べて。』
「ああ……」

　毎年恒例の電話だった。そのことで、ああ、そういえば明後日私達の誕生日だったっけ、と思い出す。でも去年まではあまり大っぴらに祝えないということでケーキを送ってもらうのは断っていたんだった。

　あ、でも一昨日も藍さんの誕生日ということでケーキ食べたんだよなあ……。

『今年も駄目かしら？』
「うーん、そうですねぇ……」
『あら？　その反応は駄目ではないのね？』
「あ、えと……」
『じゃあ皆はどんなケーキがいいかしら？　チョコケーキとか？』
「あの……」
『あ、でもやっぱり王道のショートケーキがいいかしら？　それともチーズケーキ？』
「ちょっ、」
『あらどうしたの？』
「あ、えと……一昨日もケーキ食べたので……その……」
『一昨日も？　あらどうして？』
「藍さんの誕生日でして……」
『あらあらまあまあ！　そうだったのね！　じゃあ後で連絡しなきゃ！』
「あ……はい。」

　いつも思っているが、我が母は勢いがある。私はそれにいつもいつも圧倒されてしまう。しかしタジタジになりながらも返事はする。

『さて、じゃあ二日後に届くようにケーキを送るわね。』
「あ、は、はい。分かりました。ありがとうございます。」
『ええ。じゃあそろそろ切るわね。あ、そうだ。皆にまた泊まりに来てねって言っておいて！』
「あ、はい。分かりました。」

　そう言い残してプツンと電話は切れる。はあ、なんか勢いに飲まれて疲れた気がした。













…………
……

　その二日後の九月十六日。母の言う通り寮生全員分のケーキが送られてきた。それを開けると、なんだなんだ、何が来た、と皆が集まってきた。

　一昨日の母からの電話があったという話をすると、皆キラキラと目を輝かせる。

「おお……！」
「一ヶ月に二回もケーキ食べるとか贅沢だね。」
「わぁ……！」
「早速食おうぜ！」

　人数分の皿とフォークを持ってきた茜は一番キラキラとした顔を見せる。確かにこれは茜が好きなお店のケーキだからね、そうなるのも頷ける。私の口角も同じ理由で上がった。

　全員分のショートケーキをそれぞれの皿に乗せ、皆席に着く。

「じゃあ食べましょうか。」
「あ、その前に！　竜胆さん、茜さん、」

『お誕生日おめでとう（ございます）！』



　皆に祝われ、気恥ずかしさと共に心がほんわりと暖かくなった。それは茜もだったようで、頬を染めながらもいつもより嬉しそうに笑っていた。