お飾り聖女

八話

　神官達に響めきが走る。しかしリナは、自身の技術を褒められてご機嫌だ。

「うふふ。中腰が多いのかな？　腰の周りの筋肉が固まってましたからね。このくらいなら、しっかり解せば大丈夫！」

　なんだ、ただのマッサージだったのかと安堵する。

「目一杯腰を振ってもらいましたからね！」

「いやいやリナちゃん、それは不味いでしょう」

　やっぱり黒だったのか！？　実態はどうあれ、口に出してはいけないとゾーイは止める。

「え？　腰だけじゃダメだった？　勿論、他にもできます！　膿を出す系と舐めて治す系があるんだけど……誰か協力してくれる人ー！！」

　そうじゃないんだ！　慌てて見渡せば、幸い手を挙げている者は…………いた。よく見ると多くの者が、目立たないように小さく、それでいて確実に挙げている。

「うんうん、女の人も大丈夫ですよー！　私くらいになると、男女問いませんからね」

　それじゃあと選び始める前に、シェナが口を出した。

「もう大丈夫ですよ～。実力は皆さんに十分伝わったと思います。――ほらほら、皆さん聖職者なんですからね～。あからさまにガッカリしなーい」

　審査員である神官達のテンションが駄々下がりになった。

「それでは、ディフェンディングチャンピオン暫定聖女であるゾーイさん、お願いします！」

「え？　今？」

　奇しくもリナと全く同じ台詞から、完全にアウェーなゾーイの挑戦が始まった。

　彼女は全く悪くないのに、神官のジト目が刺さる。だが、ここで棄権するのも違う気がする。第一流されてここまで来ただけなので、失う物はない。まだ一度も貰ったことのない聖女の給金だけだ。結構な提示額だったので、正直惜しいが仕方がない。

　最後に一花咲かせて見せる！

　ゾーイは正面にスックと立った。
　
　左手で鼻を摘み、握った右手を頭の天辺に。息を詰め、フンっと気合を入れる。
　ググッと右手に力が込められていく。

　「ハッ！！」

　右手がパッと開かれると彼女の頭に見事な大輪の花が咲いた――。





　ゾーイは負けた。