美し過ぎる令嬢、普通を目指す！ 〜忍ぶんですの？ む、無理ですわ〜

特訓

　ハーディは今ベッドの上で胡座をかき、目を瞑っている。

　影を落とす睫毛から完璧なラインを描く鼻梁。そして震いつきたくなる唇。その姿は日常顔を覗かせる高慢さも鳴りを潜め、透き通る様に美しく、見るものの目を楽しませている。

「――――で、いつまでこうしていればいいの？」

　片目を開けて確認してみる。

「動かないで。ちゃんと瞑想してください」

「ええ、そうしているお嬢様は最高に癒されます」

　無表情の鬼講師アルキーとウットリ顔のジーミに眉を潜めた。

　彼女は二十分はこうしている。体感では一時間だ。はっきり言って飽きた。

「ねえ。なんの効果も感じられないんだけど」

「『普通への道は一日にして成らず』ですよ。継続によってこそ成果が得られるんです」

「ジーミもやったの？」

「いいえ。経験ございません……ああ、お嬢様。目と口を閉じていただけますか」

　浮かされた様にハーディを見つめ、失礼な事を言ってくる。

「これは訓練は地味ですが、周囲の気配を感じ取り易くなる効果があります。お嬢様の華やかな気を抑える為に必要なのです」

　地味に縁のない彼女には、どうにも辛く感じられた。
　注目を浴びることには慣れている。目立たぬ事に興味はあったが、日々努力してまで手に入れたい程でもない。

「やっぱりやめ」「美容にも効果があります」

　――――――。

　アルキーが畳み掛ける。

「瞑想する事によって精神が安定するので、表情や肌が柔らかくなり、記憶力も向上すると言われています。睡眠の質も上がるとか」

　ハーディは折れた。

　時折居眠りしながらも瞑想を行う。目を開く度に侍女が彼女に釘付けになっているのが気になるが、注目には慣れている。すぐに気にならなくなった。

　比較的長く続けられるようになった頃には、鈴なりの使用人に見守られるようになっていたが、特に害は無かったので許した。

「お前達、何をやっている！　仕事に戻りなさい」

　ある日家令が乗り込んできて皆を一喝。蜘蛛の子を散らすように全員が逃げ去った。

「あら、良いのよ。皆も美しいものを見て癒されたいのでしょう」
　
「このままですと、粗食と埃塗れの生活になりますが」

「良きに計らいなさい」

　侯爵家の秩序は守られた。