美し過ぎる令嬢、普通を目指す！ 〜忍ぶんですの？ む、無理ですわ〜

再び

　馬車の中、皆で顔を見合わせる。

「いくわよ」

　前回よりも気合を入れて、体の線を出さない服装。髪は一本の三つ編みにまとめ、帽子を被りなるべく視線を顔から逸らそうとして、健康的な美人が出来上がっていたが、誰もそれは突っ込まない。半ば諦めていたからだ。

　気配を消す事にもすっかり熟達したハーディは、合図をして扉を開けさせる。
　半身を乗り出し――そのまま引っ込んで、扉を閉めさせた。

「どうしました」

　訝しげに護衛が尋ねる。

「みんな見てた」

「は？」

「みんなこっちを見てた！　撤収よ」

　天井を叩いて御者に合図を送る。
　ガラガラと走り出す馬車の中、ムッツリと黙り込む令嬢に声を掛ける者は居なかった。

　が、間近にある不機嫌な顔も美しく、する事もないのでひたすら見ていた。






「さて、皆様。反省会第二弾です」

　ハーディの私室。直立不動の関係者の前を歩きながら、彼女は妙に丁寧に言った。

「貴方達は馬鹿ですか」

　ビシッとアルキーを指差し、発言を促す。

「申し訳ございません」

　彼は言い訳せずに頭を下げた。

「敗因を述べよ」

　今度は護衛だ。

「はいっ。家紋入りの侯爵家の馬車を使った事だと思います！」

「そう、その通り。そして停めた場所も良くありません。店に横付け………………行く前に気付きなさい！！」

　自分は棚に上げる。しかし令嬢なので勿論許される。

「では、今回の反省点を踏まえて改善策を出しなさい」

　ジーミが手を上げた。

「はい。無理だと思います」

　令嬢の顔が強張る。

「言い出しっぺが、良くぞ言いましたね」

「ありがとうございます」

「褒めてません！」

　失礼致しましたと謝るが、心が篭っているようには聞こえなかった。それもその筈。侍女は全く反省などしていなかった。

「お嬢様、私も安易にお勧めしてしまった事を後悔しております」

　節目がちにしおらしい態度を見せるが、ハーディは揺らがない。

「しかし、それもお嬢様があまりにも美々しくあられるから！！」

　一歩前に踏み出し、両手を広げる。

「女神の如きその輝きを消そうなどと、地上を這い回る虫ケラである我らの何と罪深き事でしょう」

　天を仰ぎ手を胸でそっと組んだ。

「どうぞ我らの罪をお許しください」

　その間、周りは微動だにしなかった。呆気に取られたともいう。

「しかし、だがしかし！　虫ケラは閃いてございます」

　カッと見開いた目で振り向かれ、ハーディは後退りした。

「思ったんですけど、気配を消してもその存在が至高であるお嬢様が目立たないなど、有り得なくないですか」

　とんだ手のひら返しを披露した。

「ではどうするか！」

　場は侍女の独壇場だ。

「そうです、身を隠しながら移動すれば良いのです！！」

「えぇー…………？」

　こうして侍女の謎の熱意に押され、ハーディに新しいプログラムが課される事となった。











「……………………罰せられるかと思った」
　ジーミは実力で窮地を脱した。