いぬがみとうま🐾短編集

(異ﾌｧ)『呼吸をした：経験値+100』『瞬きをした：スキル獲得』

第３話 ドラゴンから逃げたら、ソニックブームで世界を救っていた

　その日、空が燃えた。
　夕焼けではない。紅蓮の炎が天を覆い尽くしたのだ。

　ギルドでの騒動から数時間後。街は阿鼻叫喚の地獄と化していた。
　上空に顕現したのは、全長百メートルを超える絶望の象徴。
　伝説上の存在とされる『終焉の炎竜（ヴォルカニック・エンペラー）』である。

「グオオオオオオオオッ！！」

　咆哮一発。それだけで大通りの建物がガラス細工のように砕け散る。
　吐き出される熱線は、石畳をマグマへと変え、逃げ惑う人々を絶望の底へ叩き落とした。

「退くな！　俺たちが止めなければ、この街は消滅するぞ！」

　試験官のゴズが叫び、巨大な戦斧を振るう。
　だが、竜の鱗には傷一つ付かない。逆に、竜が尻尾を軽く振っただけで、ゴズの巨体は枯れ葉のように吹き飛ばされた。

「ゴズさん！」

　セラフィナが悲鳴を上げる。
　彼女もまた、満身創痍だった。自慢の白銀の鎧は煤け、愛剣は折れている。
　騎士団の精鋭も、ギルドの上位冒険者たちも、すでに全員が地に伏していた。

（勝てない……。生物としての次元が違いすぎる）

　竜がゆっくりと、その巨大な顎（あぎと）を開いた。喉の奥で、全てを灰にする極大のブレスが輝き始める。

「……アレン様」

　死の淵で、彼女の脳裏に浮かんだのは、あの少年の姿だった。
　彼なら。あの「英雄」なら、この絶望を覆せるかもしれない。
　だが、彼はいない。きっと、民衆を避難させるために奔走しているのだろう。
　
　――終わりだ。
　セラフィナは目を閉じた。

　その時である。
　戦場と化した広場の片隅、半壊した宿屋のベンチで、誰かが不機嫌そうに身じろぎした。

「……あー、うるさいなぁ。暑いし」

　アレンだった。
　彼は英雄として祭り上げられるのが面倒で、宿屋の裏でこっそり昼寝をしていたのだ。
　だが、あまりの騒音と熱気で目を覚ましてしまった。

「なんだよ、火事か？　……うわ、でっかいトカゲがいる。めんどくさ」

　アレンは炎竜を見上げ、心底嫌そうな顔をした。
　戦う気など毛頭ない。
　こんな災害に関わったら、間違いなく労働を強いられる。勇者として最前線に送られる未来しか見えない。

（帰ろう。今すぐ家に帰って、二度と出てこないようにしよう）

　アレンの決断は早かった。
　彼は竜に背を向けた。
　街の出口は、竜がいる広場の向こう側だ。だが、迂回するのは面倒だ。
　アレンは「全力でダッシュして、一瞬で家に帰る」ことを選択した。

「よっと……逃げるが勝ちってね！」

　アレンが地面を蹴った。
　ただの逃走。

　だが、その「逃げたい」という一心すらも、この狂ったシステムは英雄的な行為として解釈した。

『ピロリンッ♪』

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　㊗ 実績解除：【 全力逃走（本気） 】
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　▷ 生存本能のリミッター解除を確認。
　▷ 素晴らしい危機管理能力です！
　▷ 判定：【 戦略的超光速・事象離脱 】
　▷ 報酬：敏捷性（AGI）∞（インフィニティ）
　▷ 特典スキル：《 因果置き去り（ソニック・ブレイク） 》

　世界から、色が消えた。
　アレン本人にも知覚できない速度。
　彼が一歩を踏み出した瞬間、その質量と速度は物理法則の限界を突破した。

　ドッッッッッッッッッッ！！！

　音すら置き去りにする衝撃波。
　アレンという弾丸が通り抜けた空間が、真空のトンネルとなって破裂した。
　その進路上には、運悪く炎竜がいた。

「グ……？」

　竜は、自分が死んだことすら認識できなかっただろう。
　アレンが駆け抜けた余波――ソニックブーム。
　たったそれだけで、鋼鉄よりも硬い竜の鱗が、肉が、骨が消し飛んだ。
　極大ブレスを吐こうとしていた口腔内に衝撃波が逆流し、竜の体内からまばゆい光が溢れ出す。

　ズドォォォォォォンッ！！

　天を衝くような大爆発。
　だが、不思議と街への被害はなかった。アレンが通り過ぎた後に発生した風圧が、爆炎ごと空の彼方へ吹き飛ばしてしまったからだ。

　数秒後。
　そこには、真っ青に晴れ渡った空と、塵一つ残らず消滅した竜の痕跡だけがあった。

「……え？」

　セラフィナは目を開けた。
　死んでいない。
　目の前にいたはずの絶望が、綺麗さっぱり消えている。

「い、今……何が見えた？」
　倒れていたゴズが、呆然と空を見上げていた。

「光だ……。一筋の閃光が、竜を貫いた……」
「速すぎて目視できなかったが、あれは……アレンか？」
「間違いありません！」

　セラフィナが叫んだ。彼女の目には、涙が溢れていた。
「彼は、瞬で竜を葬り去って風のように去っていったのです！」

　違う。ただ逃げただけだ。
　だが、その真実を知る者は誰もいない。
　静寂は、やがて爆発的な歓声へと変わった。

「英雄だ！　救国の英雄アレンだ！」
「ドラゴンを一撃だって！？」
「神だ！　彼こそが神の使いだ！」

　街中が「アレン」の名を叫び、涙を流して感謝の祈りを捧げている。

　――一方その頃。
　街から数キロ離れた自宅のベッドに、アレンは頭から突っ込んでいた。

「はー……疲れた。なんか背後で凄い音がしたけど、まあいいや」

　アレンは布団を頭まで被り、安らかな寝息を立て始めた。
　外の世界で、自分の銅像の建立計画が始まり、国王が勲章を持って血眼になって自分を探していることなど、知る由もなく。

　そして。
　アレンの視界の隅で、システムウィンドウが不穏な赤色に明滅し始めたことに、彼はまだ気づいていなかった。

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　⚠ 実績解除：【 世界を救済 】
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