パパに側室なんて許さない！

5 嫌がらせはどんどん畳み掛けるべし

「ぷはーッ。ひと仕事終えたあとのオレンジジュースってしみわたるわ～」

　牛頭のロナンのログハウスで、あたちとトニーはジュースをごちそうになっている。
　ロナンは城の庭師。ロナンが寝泊まりしているログハウスは庭の端にある。

「親父クセェな」

　ロナンは牛頭を揺らしてごうかいに笑った。

「失礼ね、レディに向かって」

「ロナン～、もういっぱいちょうだい」

「飲みすぎると腹壊すぞ」

　そう言いながらも、ロナンは新しいジュースを注いでくれる。

「ところで、お前たちはなんでそんなに泥だらけなんだ？」

「穴を掘ったから」

「うん、がんばった」

「穴？　また、何のために」

「今にわかるわ」

　あたしたちは体についた泥を落とすため、ここにシャワーを借りにきたのだ。城の使用人たちに見つからないうちに証拠・・を消す必要があったから………

『きゃーーーーーーーーー！！！！』

　悲鳴と共に、どすん、という音が聞こえた。

「おいおい、まさか……」

「ごちそうさま、ロナン。これ、口止め料ね」

「おおさめください」

　かごに入ったいくつかの球根を、トニーがロナンに渡す。

「こ、これは……っ！こんな貴重なもん、どこで」

「ちょっとしたツテよ。大したことじゃないわ」

　ロナンがちっちゃな目をぱちぱちする。それから感心したように言った。

「───オメェ、将来大物になるわ……」

「それで、ロナン？　龍姫を穴に落とした犯人を知ってる？」

「いや、俺は何も知らねぇ」

「よろしい。──じゃ、失礼するわ、ロナン。あたしたちはまだやることがあるから」

　あたしとトニーはさっさと退散した。

「………恐ろしい。さすが、魔王様のお子だわな……」



「急ぐわよ、トニー。龍姫が次に行くところはわかってる。先回りしないと」

「大丈夫だよ、トリー。龍姫はいま西の廊下にいる。部屋に戻るまであと7分はかかるよ」

「気配察知の魔法？　もう使えるようになったのね！つい最近、ラニに教わったばかりでしょ？」

「えへへ。すごい？」

「すごいわ！！さすがトニー！」

「うふふ、じゃあぼく、もっと頑張っちゃう」


　
「もうっ、最悪！泥だらけだわ！！こんな屈辱的な気分、生まれて初めてよ！ちくしょう、あのクソガキども、覚えてなさい！ああ、もう、どうやってとっちめてやろうかしら！」

　龍姫は侍女たちに当たり散らしながら部屋に帰ってきた。まっすぐ向かう先は、バスルーム。

「あら、お湯を張ってくれてるのね。気が利くじゃない」

　龍姫は迷わず湯船に浸かった。あたしとトニーはそれを見てにんまり笑う。　

「あら、なんだか……」

　龍姫はすぐに異変に気がついた。

「お湯がぬるぬるする？　それに、カサカサ当たるものが……あ、石？なに？」

　お湯をすくい上げた龍姫は、手の中にうごめくものを見て絶叫した。そこにあるのは、無数の昆虫たち。……うぅ、これは見てるあたしでもキツイ。

　追い打ちをかけるように、ぽいぽい、とトニーがさらに虫を落とした・・・・。そう、あたしたちは龍姫の湯船の真上、その天井裏に潜んでいる。

「ぎ、やーーーーー！！」

「穴掘りで見つけた虫、たくさん役にたったね！」

「ええ、一石二鳥だったわ。今回の計画はとっても経済的ね」
　
「み、み、みみず、みみず、みず、」

「あら、どうしたのかしら。龍姫、シャワーに向かって何か言ってるけど」

「み、みず、ミミズ~~~~~！！！」

「ミミズ？　あ、もしかして」

　トニーは満面の笑みだ。

「ぼく、頑張っちゃった」

「幻覚魔法ね！すごいわ、トニー！そんな高度な魔法まで使えるなんて！素敵よ！」

「えへへ～、ありがとう～」

　あたしには見えないけど、たぶん、龍姫にはシャワーがつくる水の線の一本一本が、ほそながーいミミズに見えているんだろうなと思う。ぞっと、背筋がふるえた。自分の想像力の豊かさが恨めしいわ。