パパに側室なんて許さない！

10 パパなんて大嫌い！

　側室の話が決まりそうだからって、なんだ。あたしたちがやることは変わらない。だってまだ、龍姫は正式な側室に決まったわけじゃない。これまでよりも、もっといっぱい邪魔すればいいだけだ。


　あたしたちの朝は、龍姫の寝室の盗聴からはじまる。

　ピーピピピーと、壁に貼り付けた箱型の機械が音を出す。これは科学と魔法の結晶。その名も盗聴器だ。あたしとフェルナンデスおじさまの合作。あの失敗続きの研究の日々は忘れないわ。

　龍姫は今日も独り言が多くて、おかげさまで盗聴は順調。

「ああ、ヴィ様。早くあの腕に抱かれたい。もう、側室になるまで待っていられないわ」

　そうだわ！と龍姫は歌うように言った。

「酔ったふりして、ヴィ様の寝室に突撃すればいいのよ！そのまま寝所を共にしてやるわ」

　パパとママはいつもいっしょに寝ているし、突撃したところで色々と見せつけられるだけよって思ったけど……

　ママは毎晩必ずあたしたちの部屋に来て、あたしたちを寝かしつけてから寝室に行く。つまり、その間パパは寝室にひとり。そこを龍姫に襲撃されたらたまらない。まもなくママが寝室にやってきて、はちあわせ。龍姫のことだから、無理やりパパをおそうだろう。その場面をママが見ちゃったりしたら………

「まずはぁ、すんごく度の強いお酒をヴィ様に飲ませるの。幻覚効果もあればいいわねぇ。もしかしたら私をフィオリア様と間違えて、積極的に抱いてくださるかも」

　きゃっきゃうふふと龍姫は笑う。

　背中がひやりとした。パパにその気がなくても、"きせーじじつ"を作られたら終わりだ。その瞬間、龍姫が側室になることが確定し、あたしたちの邪魔なんて意味がなくなる。
　　
「大変！パパに知らせなきゃ！」

「知らせなきゃ！知らせなきゃ！」

　たぶん、トニーは龍姫の話の半分もわかっていない。それでも、慌てた調子は合わせてくれるのがあたしの相棒だ。
　　

　廊下をぱたぱたと走っていくと、ちょうどパパにであった。

「パパー！」

　トニーがいち早く、パパに抱きつく。パパはトニーを片腕に抱き上げた。

「おはよう、トニー。今日も元気だな」　

「パパも元気ー？？」

「ああ、最高に元気だよ」

「うそ」

　あたしはパパを見上げて言った。

「だって、目の下黒いもん。パパ、疲れてるでしょ」

　目を丸くしたあと、パパは苦笑した。

「トリーはよく気づくなぁ。ママにも同じこと言われたよ。言い方もそっくり」

「ぼくだって気づいてたよー！」

「あはは、トニーもか。俺の子どもたちはすごいなぁ」

「えへへ～」

「パパ、出かけるの？」

　パパはいつもはおろしている長い黒髪を、後ろで結んでいた。それに、騎士服みたいな紺色の服を着てる。膝下まである長いブーツも。あまり見慣れないかっこうだった。

「これから馬で遠乗りに出るんだ」

「馬ー！ぼくもいっしょに行きたいー！」

「今日は、お仕事だからだめなんだよ。パパは龍姫のお供をしなきゃならないんだ」

　パパが、トニーを下ろしながら言う。

「龍姫と？」

　声が裏返った。聞き捨てならない。それって、お仕事じゃなくてデートじゃない！

「それと、龍の国の大臣たちとね。城周辺の案内を頼まれてるんだ」

「そんなの、パパがしなくたっていいじゃない！下々の者たちに任せれば！」

「下々って……」とパパは苦笑いする。

「そうもいかない。ちょうどいい機会だから、大臣たちとは仕事の話も詰めたいし。開放的な緑の中なら、彼らもいい返事をしてくれるかもしれないしな」

　パパはおどけて言うけど、ぜんぜんおもしろくない。

「どうせ、大臣たちは来ないんだから」

「トリー？」

「騙されてるんだよ、パパ！龍姫はパパとデートしたくて、庭の案内や、大臣たちを口実にしてるに決まってる！」

「おはようございます、魔王様」

　ハッと振り返る。龍姫だ。言わなきゃ。伝えなきゃ。

「この女はね、パパにお酒を飲ませて酔わせてから、"寝所を共にする"気なの！」

「こら、トリー。どこでそんな……」

「パパ！この女はパパとママの仲を引き裂くつもりなのよ！」

「まぁ、可愛い。パパが私に取られないか、心配してるのね」

　にや、と笑われ、カッと頬が熱くなる。

「黙れ！この、アバズレ！」

「な、あばっ………」

「トリー」

　パパの声が一気に冷えた。

「すまない、龍姫。娘が失礼を。お恥ずかしいところを見せてしまった。まったく、どこでこんな暴言を覚えてきたのやら」

　みるみるうちに涙がたまって、視界がぼやけてくる。

「本当のことなのに……」

「トリー、部屋に戻っていなさい。トニー、連れていけ」

「パパなんて大嫌い！龍姫とどこへでも行っちゃえ！」

　あたしは駆け出した。パパはもう、あたしの名前を呼ばない。トニーだけが、あたしを呼びながら追いかけてきてくれた。