パパに側室なんて許さない！

18 首を洗って待ってなさい！

　ガタゴトと、あたしたちは荷車に揺られた。ロキの知り合いだという商人に、あたしたちの城がある街まで送ってもらっているところだ。
　荷車の乗り心地は最悪。御者の商人の音の外れた鼻歌も最悪。

「お尻が痛いわ！」

「文句いうなよ、嬢ちゃん。引きずり下ろすぞ、ガハハ！」

「まぁ！」

　笑ったところで暴言の威力は少しも弱まらないと、この商人は知らないのかしら。

「いい？　あたしはやんごとなき身分のレディなの。ちゃんとした扱いをしないと承知しないわよ」

「おー、こわ。気の強いガキンチョだ」

　トニーはあたしのひざ枕で眠ってる。頭に巻かれた包帯が痛々しい。
　
「トリー、さむいよ……」
　
　トニーはぎゅっとあたしのお腹にだきつく。

「起きたの？　頭は痛む？」

「うん、少し……」

「もうちょっとだからがんばってね」

「トリーはだいじょうぶ？　けがしてない？」

「あたしは平気」

　トニーったら、自分が大ケガしてるくせに、あたしの心配なんて。胸が熱くなる。トニーはあたしをまもるためにすぐに飛び出した。あたしは動けなかったのに。恥ずかしい。トニーより、あたしのほうがずっとおくびょうだ。あたしがもっと強ければ、トニーにケガをさせることもなかったのに。あたしが、もっと、

「ぼく、もっと強くなるよ。次はトリーをかっこよくまもれるように」

　トニーは頬を赤くして笑った。あたしたちは双子。想いはいっしょだ。

「トニーはじゅうぶん、かっこよかったわ。助けようとしてくれてありがとう」

「えへへ。どういたしまして」

「でも、頭に傷が残っちゃうかしら……」

「これはね、"おとこのくんしょう"っていうんだよ。誇るべきものなんだ。パパが言ってた。だから、だいじょーぶ！」

　トニーが愛おしくて、あたしはそっとトニーの包帯をなでた。

「俺とはずいぶん扱いが違うのな」

　頭の後ろで腕を組んで横になっているロキが不満そうに言った。荷車をつかまえたあともついてきてくれるロキは、なんだかんだ、いいやつなのかもしれない。

「当たり前でしょ、わんちゃん。トニーは双子の相棒。つまりあたしの分身で、それだけで敬意を表するに値するのよ」

「わんちゃんって言うな！俺は狼だ！」
　
「………」

「なんだよその目は！」

「どちらもいっしょでしょ」

「いっしょじゃない！」

「うるさいわね。細かい男は嫌われるわよ」

「きらっ………」
　
「あなた、モテないでしょ」

「は、はぁ？そんなことねーし！お前だってなぁ……！」

　あたしはたっぷり目を細め、あわれみの視線を贈ってあげた。

「わんわん、わんわん、噛みついちゃ嫌よ。いい子にして、わんちゃん」

　ロキは顔を真っ赤にしてぷるぷる震えだした。ゴングが鳴る。勝負はあたしの勝ち。

　盗賊たちから逃げ出して、トニーは怪我をしたけど無事。あたしたちはそろって家に帰ってる。大丈夫。あの女の思惑通りにはなってない。あたしたちがいない間も、パパは無事だし、ママは傷ついてない。あの女にだって、これからきっと、ちゃんと、仕返しできる。