惹かれた君とこの先に

１６

「今年の新卒者は、なかなか会うことができない人材らしい」
就職の面接をしていた上司が、嬉しそうに話をしていて、作業をしていた人の手が止まる。
「たとえば、どんな感じなんですか？」
興味深々で誰かが尋ねる。
「本当なら、こんな小さい会社には来ることはない御曹司ってやつさ。
　武者修行で来るらしいんだが、面接の時から他の人と違うオーラっているの持ってるんだよ。
　他の人と同じようにリクルートスーツなのに、きまっていて、驚いたわ。
　なんでも、社長が鍛えてやる！って受け入れたらしい。
　それを、断ってどうせなら、普通に試験を受けさせてくれっていったらしい。
　もちろん、一切の容赦はしないようにと言われている。
　…イケメンだぞ」
女性の騒がしい声、男性たちのどう接するかなど、その時、話題になった人物が今、俺の目の前にいる。
姿を見せない段階から株をあげている新人。
「じゃぁ、白羽君、新人君の教育をよろしくね」
はい！と渡された書類は、本来、事前に手元にあるはずの新人たちの詳細なデータ。
もし、もっと早くに渡しもらえていたら、俺は、この仕事を引き受けてはいなかっただろう。

「よろしくお願いします。一ノ瀬　篤紀です」

社会人の新人らしいスーツ。
だけど、この男は、着こなし方を知っているようで、その仕草一つ一つが、様になっている。


あの頃、無理やり距離をとった篤紀が、俺の目の前に現れた。
同じ会社、同じ部署、そして、俺は指導係、彼は新人。
―どうして、こういうことになるんだ。
腹の中で思っていても、一切、表情には出さないだけ、俺も大人になったと思う。
動じることなく俺は彼を見て、
「入社、おめでとうございます。
　この度、指導を担当することとなりました、白羽　隼人と言います。
　よろしくお願いします」
名刺を渡して挨拶をする。
震えそうになる身体にしっかりしろと言い聞かせる。

気付かないようにすればいい。
腹の中のズルい自分が俺を、狂わせていく。

この再会が、俺の人生を変えていくことになると気づくのは、ずっと先の事だった。