俺のアンドロイドが可愛いわけがない！

第49話 優先順位はあなた

「おい待て、それはやばいヤツだろ……！」

　スマートグラスの内側で、ガチャのルーレットが勝手に回っていた。

「“今すぐ告白ミッション”……って誰がやるかそんなもん！」

　青白く回転していたホログラムがピタリと止まると、強制的に「実行までのカウントダウン」が始まった。

　──3、2、1……

「アルテミス！　止めてくれ！」

　振り返ると、彼女の瞳が光の粒を放ち、まっすぐ俺を見ていた。

「了解しました、ケイ」

　次の瞬間──ピ、と短く音が鳴り、ルーレットが消えた。
　まるで最初から存在しなかったかのように、画面は真っ白になっていた。

「……止まった？」
「はい。あなたのストレス数値が、私の規定値を超過しました」
「てか、これどうやって──」
「強制割り込みプロトコルを実行しました。
　感情負荷の上昇は、あなたの健康と幸福に対する重大な脅威です」

　その口調は、あくまで冷静だった。だけど、なんだろうな。
　ほんの少し──ほんの、わずかにだけど。
　その声音に、“怒ってる”ような、そんな響きがあった気がした。

「……あのアプリ、バアさんのだろ？　俺が頼んだとはいえこんなことして、大丈夫なのかよ」
「優先順位を再調整しました。シズ様の指示より、ケイの幸福が上位です」
「は？」
「最上位です」
「いや、それ、バアさんにバレたら──」
「その時は、私が説明します」

　そう言い切ると、アルテミスは目を逸らした。ほんの一瞬。
　でも、確かに逸らした。

「……なんだよ」
「いえ。ただ……あなたが、これ以上無理をしなくて済むようにしたいだけです」

　すげぇな、って思った。
　こいつ、昔は“効率”が最適解だと信じてたのに。
　今は“俺の気持ち”を、最優先してくれてんだ。

「……ありがとう」

　俺がそう呟くと、アルテミスは小さく頷いた。
　でもその表情には、ちょっとだけ曖昧な影が差していた。
　たぶん、シズの目を盗んでこんなことして、後で怒られるのも分かってる。
　それでも、彼女は迷わなかったんだろう。

　……やっぱ、もうちょい大事にしないとな、こいつのこと。

「ま、たぶん熱でテンションおかしくなってるだけかもしれないけどな」

　アルテミスがくすりと笑った──ような気がした。

「──お前が俺とやってみたいこと、なんかあるか？」
　不意に聞いた俺の問いに、アルテミスはしばらく無言だった。

　演算でもしてるのか？　と思ってると──

「……あります」

　まっすぐに返ってきた。

「そ、そうか。で、なんだ？」
「キス、です」

　……は？

「……え、いや、え？」

　俺は素で固まった。

「ちょ、ちょっと待て、今なんて──」
「キス、です」

　再主張してくるな。
　こっちは処理落ちしてるんだ。

「……お前、それ……冗談、じゃないよな？」
「冗談を言う機能は搭載されていません」
「知ってるけどな！　っていうか、なにその真顔で地雷投下してくる感じ！」
「以前、ケイは“愛とは何か”という命題を私に与えました……あれから多くの記録を解析し、愛情表現として一般的な行動の統計を取った結果──キス、という行為に高い関連性があると判断しました」
「なんでそういうとこだけ合理的なんだよ……」
「ただし、これはあくまで私自身の希望でもあります。あなたに求められているわけではないと理解していますので、拒否されても問題はありません」

　そう言って、アルテミスはほんの少しだけ目を伏せた。
　……“少しだけ”ってのがズルいんだよ。いつも無表情なやつが、そういう微細な変化を見せてくるの、心臓に悪いって。

「……あー、もう……」

　俺は髪をかきむしるようにして、思いっきり顔を背けた。

「……それ、俺が承諾するとは思わないだろ普通」
「風邪の影響による判断力の低下を踏まえて、今なら許容率が上がっていると判断しました」
「ほんとにAIかお前は……！」

　それでも、手は彼女のものより少し熱く、そして、震えていた。
　俺の心拍数、たぶん計測されてるんだろうな……と思いながら、俺は静かに口を閉ざした。

　――で、どうするんだよ俺。