Al戦艦と異世界ドラゴン

元老院のタカ派と平和の歌姫

『シーナが大規模な海上軍事演習を行うらしいな』

顎髭をたくわえた体格の良い男がそう言いながら、赤ワインの入ったグラス越しに、向かい側に座る男を見つめた。

『ああ…あれは毎年恒例ですからな。
特に気にする必要もありませんよ。
なんなら、どうです？
我らがシャーハン国警備団と、貴殿方のユーナイト陸竜軍で久々に共同訓練でも』

向かい側に座る男は、ナイフとフォークで器用にステーキを切り分けながら言葉を返す。

『そうだな…。
しかし、また王宮の前にクジョー神の信者たちが集結して抗議だ、抗議だと煩いぞ？』

『ああ…別に構いませんよ。
アイツらは王宮前や街で叫んでいれさえすれば、平和を味わえると勘違いしている連中に過ぎませんからな。
まあ、実際に訓練やるかどうかの話を元老院に持ち込むとなると、何人かの*長老*はアイツらの支援を受けておるので、他国との軍事的交流には反対するでしょうがね』

『元老院も一枚岩ではないってことか…。
貴方も大変だな…*カイテン*殿』


落ち着いた雰囲気の高級レストランの個室の中、料理が広げられたテーブルを挟み二人の男が座っている。
お互いの背後には、見るからに屈強そうな護衛が数人ほど立っており、この二人の男が、一般人ではないことは一目瞭然だった。

『パパ！パパは居る!?』

ふと、そんな声と共にドアを開き一人の若い女がえらく慌てた様子で飛び込んできた。

立っていた両方の護衛たちが同時に身構える。

肩で息をする女は、そんな彼らに構う素振りも見せずに奥に座る男へと目を凝らす。

『何事だ、*オウカ*』

カイテンがおもむろに振り返る。

『あ！パパ大変！大変なの！』

オウカと呼ばれた女は、父親を発見するなり、護衛の男たちを掻き分けてテーブルまでやって来た。

『ほう、これはこれは…
シャーハン国が生んだ奇跡の歌姫、オウカ様ではないか』

顎髭の男がニヤリと笑みを浮かべるが、オウカはそれに反して鋭い目つきで睨み返す。

『パパ、もう軍人とは会わないでって言ったのに、なんで…』

男の軍服姿を見て、オウカが唇を噛む。

『平和の歌を口ずさみ世界中の劇場で公演をしている歌姫には、この格好は少々刺激が強すぎたかな？
しかし…元老院きってのタカ派の娘が、王宮前でのデモにまで参加する平和の女神とは…皮肉なも…』

『オウカ、何があった』

顎髭の男の言葉を遮るように、カイテンが娘へと声をかけた。

『王宮の使者が外で待ってるから急いで。
パパを迎えに家まで来たけど、居ないから多分ここだと思って私が連れて来たの』

カイテンは要人と密会する時は、いつもこのレストランを利用している。

『王宮からということは、元老院に召集がかかったか…？
そんな予定はなかったはずだが、何かトラブルでもあったか…』

『パパ知らないの？
今、とてつもなく大きな船が港の近くに居るのよ。
私には船というより要塞に見えるわ。
それで、港には大勢の人が詰め掛けて大騒ぎ。
多分、それに関して元老院の方々が集められていると思うわ』

『要塞のような…大きな船…？』

カイテンが思わず向かいの顎髭の男と目を合わせた。

『せっかくの機会で申し訳ないのですが、どうやら行かねばならないようです』

席を立つカイテンに連なり顎髭の男も立つ。

『いや、かまわんよ。
それより、力になれることがあったら何でも言ってくれ。
我らユーナイト竜軍とシャーハン国警備団は、同盟関係にあるようなものだからな』

そう言って交わされる握手を、オウカは憎々しげに見つめていた。