Al戦艦と異世界ドラゴン

ドラゴンの死体

『いぇ～い!!』

海面スレスレを高速で飛ぶドラゴンに跨がるナンシーが、楽しそうに声を上げている。

『こらぁ!!隊列を乱すなナンシー!!』

上からラッジストが怒鳴り声を投げているが聞こえるはずもなく、ナンシーは一気に上空へと上昇した。

『あれは…クフィール隊長が帝都での模擬戦で見せたスゴ技…。
相変わらず、ナンシーさんはクフィール隊長の真似が上手いんだな…』

ラッジストの斜め後方で感心した様子で呟いているのは、半年前に飛竜隊に入隊したばかりの女飛竜騎士、*グリペン*だ。

新米飛竜騎士は誰もが最初、このタワン島に配属させられるのがシーナ帝国飛竜軍の決まりだ。

『む…？あれは…』

海面に目を凝らしていたラッジストの視界に、ソレは入ってきた。
波間に帯状の赤い筋を伸ばした先にポッカリと浮かんでいる１つの塊。

『ドラゴン…』

それが捜索中の水竜だとグリペンもすぐに分かった。

『見てみるね～』

ナンシーは飛竜を下降させ水竜の死体へと近づくと、ゆっくりと着地させた。

ラッジストは、手と指で周りの騎士たちに指示を出すと、ナンシーのもとへと向かう。

グリペンは指示通り、前方の偵察に飛んだ。

『どうだ？何にやられたと思う？』

ナンシーが水竜の表皮にナイフを突き立ていると、近くで飛竜をホバリングさせながらラッジストが訊いてきた。

『う～ん、ちょっと待ってね～』

ナンシーはナイフを器用に使い、ドラゴンの肉に埋もれた何かを抉り出した。

『何だ？』

それは見たこともない形をした金属の塊だった。

『これを体に幾つも撃ち込まれて死んじゃったみたい～』

ナンシーはその金属の塊をラッジストの手に放ると、水竜の傷だらけの背中を見渡した。

『こんなものをどうやって、ドラゴンの硬い表皮に…』

『まずは、そんなものをどうやって作ったのか…だよね～』

その金属の塊は明らかに、この時代の技術では到底精製できない人工物だった。

『グリペンが戻って来たようだな』

もの凄い速さでこちらに向かってくる飛竜の姿に、ラッジストの胸に嫌な予感がはしる。

『ラッジストさん!!
船です!!見たこともない巨大な船が、この先に…!!』

ラッジストの隣りまでやって来たグリペンが大声で伝える。


『巨大な船…？
１隻か？水竜に引かせているのか？』

『巨大な船は１隻ですが、近くには半壊して沈みかけの船が１隻だけで水竜に牽引させている様子はありません！』

『うむ。この水竜を殺ったのはその船の可能性が高いな。向かうぞ』

ラッジストがそう言うが、ナンシーはどこか不満げだ。

『相手は、シーナ海竜軍のドラゴンを倒す程の武器を持ってるんだから、一旦タワンに戻るってのもアリかもよ～？』

ナンシーの提案にラッジストは考え込むように、指を顎に添える。

脳裏には出発前に言われた姉クフィールの言葉が過っていた。



『無闇な戦闘行為は絶対にダメ…』