神様がくれた時間―余命半年のボクと記憶喪失のキミの話―

5話

希美の幸せ＜5＞

「倉田さん！」
「こんばんは。奇遇ですね。こんな所で会うなんて」
「ええ、本当に」
「私、ここによくお参りに来るんです。良かったら一緒にお参りしませんか？」

　偶然の再会に胸をときめかせながら「いいですよ」と返事をした。

　手水舎で手と口を清め、社殿にお参りする。賽銭箱に希美と同時に硬貨を投げ入れ、二礼してから、パンパンと二拍手し、お願いごとをする。

　――どうか、一日でも長く希美といられますように。

　神様の前では嘘はつけなかった。それが正直な僕の気持ちだ。
　顔を上げると、隣でまだ希美は熱心に祈っていた。その様子が意外だった。一体、何をそんなに真剣に祈っているのだろう？

「お待たせしました」

　希美が僕を見る。

「ずいぶんと熱心でしたね」
「どうしても叶えたいことがあるんで。せっかくだから、房総半島最南端まで散歩しません？」

　灯台の少し先に房総半島最南端の石碑が立っている。希美が言っているのはその場所のことだ。

「いいですよ」

　神社を出て、灯台の方に歩き、遊歩道に出ると、夕陽に染まる海が見える。ゴーゴーと吹く潮風が頬にかかる希美の髪を揺らしていた。

「けっこう、風強いですね」

　隣を歩く希美が言う。

「そうですね。あっ」

　上り坂にさしかかり、希美が転びそうになった。希美の腕を掴み支えた。その瞬間、甘い匂いがした。希美の香りだ。

「大丈夫ですか？」
「すみません。暗くて足元が見えなかったので」

　先ほどよりも辺りは暗くなっていた。

「じゃあ、手を繋ぎましょう」

　手を差し出すと、希美が僕の手を握る。触れた瞬間、好きだという気持ちが溢れる。もっと希美に触れたい。希美を抱きしめたいと思うが、我慢する。今の僕にギリギリ許されるのは手を繋ぐところまでだから。

「ありましたね。石碑」

　房総半島最南端の石碑の前まで来ると、希美が言った。

「あのベンチに座りません？」

　希美が石碑と反対側の岩場の上にある白いベンチを指した。
　いかにも観光客用のベンチで、座るのは少し躊躇われる。

「いや、あれはちょっと」
「恥ずかしいんですか？」
「あんな目立つ場所にあると」
「いいじゃないですか。あそこから見る海、綺麗ですよ」

　そう言って、希美が僕の手を引っぱりごつごつした岩場を上って行く。

「着いた」

　希美がベンチに座り、僕も座った。
【絶景　朝日と夕陽が見える岬】という記念碑がベンチの側に立っていた。

　ベンチに座ったのは一昨年以来だ。その時も希美がベンチに座りたいと言ったから付き合わされた。あの時は昼間だったが、今は夕方で、夕陽色に染まる海が美しい。

「綺麗ですね」

　心からそう思う。

「本当、綺麗な夕陽ですね。私、こっちに来てから、海と空をよく見るようになったんです。それまでは、空を見上げる余裕もなくて、毎日に追われているって感じだったんです」

　希美の言葉を聞きながら僕もそうだった気がする。

「そんな余裕のない生活をしていたから、夫に捨てられちゃったのかなと思ったりもして。夫の顔を思い出せないけど、夫と最後に交わした会話は覚えているんです」

　ドキリとした。

「どんな話をしたんですか？」
「『妊活を再開しよっか』って、夫に言ったんです。顔は思い出せないけど、その時の夫の様子とか、感情のようなものは覚えていて。夫はすごく戸惑った様子で、明らかに嫌そうだったんです」

　――涼くん、妊活再開しよっか。

　余命宣告を受けた一週間後の朝、希美にそう言われ、確かに僕は戸惑った。
　あの会話を希美は思い出したのか……。
　僕のことなんて全く覚えていないと思っていたから、ドクンっと嬉しさに胸が高鳴る。