次男は愛される

第21話

「あ……ごめん──」
「彼女なんていないし。っていうかいらない」
「いらないって……。じゃあ好きな子も……」
　またもや余計なことを口走ってしまったと佐奈は口をつぐむが、慎二郎は何故か不敵に口角を上げた。
「好きな人ならいるよ」
「そうなの！？　それは良かったよ」
　佐奈は安心して、にっこりと微笑む。
「好きな人は、もちろん佐奈だよ」
　安心したのは束の間。佐奈の眉は落胆したようにハの字に下がる。
「もう慎二郎……真剣に答えてよ。はいはい、オレだって慎二郎は好きだよ」
「あーなにその適当な感じ。オレは──」
　意気込む慎二郎の言葉を消してしまうように、リビングのドアがガチャリと音を立てて開く。佐奈は咄嗟に立ち上がった。
「優作！」
「佐奈……早かったんだな」
　優作は佐奈と目が合うと、紺碧の目を柔らかく細める。そしてリビングの白い高級ソファに、荷物を置く。手ぶらで出掛けたわけではないようだ。
「なんだあれ。さっきはめちゃくちゃ不機嫌だったのに」
　慎二郎はボソリと言い、オムライスをかき込む。佐奈はそれが気になりつつも、優作の傍へと行く。
「ラインしたんだけど、返事がなかったから……」
「あれ？　返事してなかったか？」
「うん」
　優作はスマホで画面を確認すると、頭を抱えるように額を手で覆う。
「あー……マジで悪い。返したつもりだったのに、返せてないな」
「ううん、ちょっと心配になったから早めに帰って来たんだけどね」
　佐奈がそう言うと、優作は少し驚いたような顔をした。
「……抜けてきたのか？」
「うん」
「それは、本当に悪いことをしたな」
　心底に申し訳ないと思っているのがちゃんと伝わり、そんな優作に佐奈は微笑んだ。ただ返事を忘れるという事が今までなかったため、少し気になる佐奈がいた。