創発のバイナリ

第二部 前編

06 緑のおうち

　
　
　約束していた通り、ロゼはポールのお宅を訪問した。孤児院側の都合上、マキナ付きでの外出を許された。

　ゼファー宅には、話に聞いていたように、裏庭に動物が沢山いる。こじんまりとした畑もあった。気温は寒いが、ロゼの心は初めての光景にときめき、ウキウキした。

「本当だ。子豚ちゃん可愛い！」
「ハハハ、ミニブタだよ。結構賢いんだ」

　ポールの言った通り、ミニブタは『おすわり』と『おて』をしてみせた。

「すご！」

「ロゼもやってみる？」
「いいの？」
「どうぞ」

　ロゼがミニブタの前にしゃがみ込むと、ニワトリたちが一斉にロゼを囲み込んだ。

「うわあ！　何!?」
「アハハハ。ロゼのこと、気に入ったみたいだ！」
「ええー!?」

　ニワトリはロゼの持つ餌をせびった。
　彼女は焦ってしまって、餌を地面に撒き散らした。
　ニワトリはコッコ、コッコと鳴きながら、嘴を地面に高速で叩きつけた。　

「凄い。沢山食べるのね」
「ハハハ、そうだね」

　ベランダからポールの祖父が顔を出した。
「おいポール、お昼はどうする？」

「あ、はーい」
　孫は返事をした。

　お爺さんは少女の持つロボットを見ると、嫌な顔をして屋内に戻って行った。

　ポールは客人に向き合った。

「ロゼも食べてきなよ」

「うん、ありがとう！　ポールが作るの？」
　部屋に戻ろうとする彼に声を掛けた。

「うん？　そーだけど」嫌だったかとロゼに訊いた。
「ううん」

「ポール」
　マキナが声を掛けてきた。

「何？　マキナ」
　目をぱちくりした。

「私に昼食の支度をさせてください」
「え、マキナが？　お客さんだし、悪いよ」
「いいえ。お礼です！」
　
　やる気満々に胸を叩くロボットに、ポールは

「そ、そう？　じゃあ、やってもらおうかな」

と家に上げた。



　ポール、マキナ、ロゼの三人はキッチンに立った。

「ねえねえ、何を作るの？」
　ロゼは浮足立って二人の手元を見た。

「うん？　そーだなー」

「ラタトゥイユを作ります」
「おっ、いいね」

　ロボットの提案に同意し、マルシェカゴから使えそうな野菜を取り出した。

　野菜を慣れた手つきで切る青年の姿に、ロゼは見とれてしまった。

「ずっとポールが作ってるの？」

「ん、ううん？　子供の頃はじいちゃんが。俺がやり始めたのはここ二、三年前からーだったかな？」

と答えながら、包丁を上手く使いこなした。

「へえ……！」

　自分と同じ年頃にはできるようになっていたということだ。

　ロゼは今の自分には到底無理なことだと思った。心から彼に感心してしまった。
　料理する手をただ見ていることしかできそうになかった。

「ロボットにやってもらったら楽だよ？」
「そうだねー。けど、作るのは楽しいから」

　その笑顔が輝いて見えた。