【完結】本気だと相手にされないのでビッチを演じることにした

5 冬磨のセフレに……

「誰かと待ち合わせ？」

　椅子に腰を下ろしながら冬磨が俺に問いかける。

「いや？　噂の美形を見に来た」
「ああ、そうなんだ」

　冬磨は少しも驚かず、淡々とそう口にした。
　聞き返さずとも自分のことだとわかってる口振り。
　謙遜もしないし喜びもしない。
　きっといつものことなんだろう。もしかすると、最初にマスターが苦笑したように、俺目当てか、とガッカリしてるのかも。

「うーわっ。いま自分で美形って認めたな？」

　冬磨レベルだと、謙遜したほうが嫌味だからそれでいい。

「そこはさぁ。普通『いや俺、全然美形じゃないし』とか謙遜しねぇ？」

　でも俺はあえて嫌味たっぷりに言った。気に入られようとはしない。あくまでも冬磨には興味なんてなさそうに振る舞う。

「いや俺、全然美形じゃないしー」

　突然冬磨が俺の言った言葉をオウム返しで棒読みした。
　目を細めて、どこかしらけた風を漂わせている。

「ぷはっ」

　そんな冬磨に思わず吹き出してしまった。
　あ、やばい、素で笑っちゃった。
　ビッチ天音なら、もうちょっと皮肉な笑い方をしなきゃだめなのに。
　冬磨を見ると、俺が笑ったのがそんなに嬉しかったのか、すごく優しげに俺を見て微笑んでいた。
　冬磨の笑顔を見ると胸が張り裂けそうになる。気持ちがバレてしまいそうで目を逸らしたくなる。
　でも、ビッチ天音ならいちいち目を逸らさない。見つめられたって平静でいないと。
　俺は慌てて話を戻した。

「なんかさー。噂だと、まるで王子様だとか、芸能人よりカッコイイとか、神レベルだとか、あんまり大袈裟だから。どんなもんか気になりすぎてさ」

　ほかの店には行ったこともないし、本当の噂なんて俺は知らない。だから、俺が勝手にそう思ってるだけの言葉たちを並べてみた。
　二人とも表情が変わらないところを見ると、やっぱり同じような噂でいっぱいなんだろう。

「で？　実物はどうだった？」

　マスターがニヤニヤして俺を見る。

「うん、まぁ大袈裟ではなかったかな？　でも、神レベルはねぇな」

　俺は、フンと鼻で笑う仕草を見せる。

「おい冬磨、神レベル否定されたぞ？」
「嬉しいね。否定されるとホッとするわ」

　本当に嬉しいと思ってるみたいな表情で、冬磨は酒の入ったグラスをかたむける。

「うわ、その台詞が言えちゃうってのがもうやばいな」
「そう、冬磨はやばいレベルだからね」
　
　そろそろ潮時かな。
　このままずっと一緒にいたいけど、本気じゃない、興味もない、そう思っていると信じてもらうためには執着してはだめだ。
　まずはビッチ天音として知り合えて上々。
　
「んじゃ、満足したから俺帰るわ」
「えっ？」
　
　腰を上げようとしたら、マスターが驚いた声を上げる。
　
「なに？」
「え？　いや、てっきり冬磨にお誘いかけると思ってた」
「は？　なんで？」
「大袈裟じゃなかったってことは美形だって認めたんだろ？　流れ的にそうかなって思って」
「ないね。それはない」
　
　マスターほんとありがとう。この流れ、自然すぎる。今後、どうやってこの先の話題を持ってくるか悩んでた。マスター好きっ。
　
「はは。俺、天音にとってはないんだ」
「うん、ないね。だって俺……」

　ここで俺は、最低なことを口にする。ごめんね、冬磨。

「病気うつされたくねぇし」
「は…………」

　ぶはっとマスターが吹き出した。
　冬磨は、ぽかんとしてる。

「だって。絶対相手にしてもらえないって噂だけどさ。会ってみてわかったわ。あんた、セフレ多すぎて忙しいから新しい人相手にできねぇだけだろ？」

　マスターがさらに笑って腹を抱えた。
　冬磨がクッと声を上げて苦笑する。

「まぁ、正解かな」
「やっぱりね。俺そこまでの奴は無理。信用出来ねぇし」

　冬磨が初めて見せる表情で俺を見る。
　どこか、なにかを探る目。観察するような目。

「天音は、セフレとかいないタイプ？」
「いや？　てかセフレしかいない。俺は誰も好きにならないから」

　セフレがいること、誰も好きにならないこと、病気は絶対に持ってないこと、ちゃんと伝えることができた。
　病気どころか、そもそも俺経験ないしな……。
　あの日、冬磨は病気が怖いと言っていた。だからどうしてもこの流れが必要だった。傷つけちゃったかな……。
　まさか一日で達成できると思ってなかった。もうマスターには足を向けて寝られない。ありがとうマスター。

「俺を病原菌みたいに言うってことは、天音はよっぽどちゃんとしてるんだな？」
「当たり前だろ？　ゴム付けない奴とはしたこともねぇよ」

　誰ともしたことがないのにこんな台詞、ほんと冷や汗が出る。

「ふぅん。俺もそこはちゃんとしてるぞ？」
「あっそ。じゃあ病原菌扱いは訂正してやるよ」
「それはよかった」

　ここまで達成できたらもう上々すぎる。
　あとはもっと会う回数を増やして俺を知ってもらう。信用してもらう。俺も冬磨を信用していく過程を少しづつ見せていけば…………。

「天音。俺をセフレの一人に追加しない？」
「…………は？」

　冬磨……いま、……え？
　俺も冬磨を信用していく過程を………っ。過程をっ。
　こんなこと、想定もしてなかった。
　俺、どう反応したらいいの？
　やばい、もう完全に素の俺だ。驚きすぎてビッチ天音が消えてしまった。

「ぶっはっ！」

　突然、冬磨が派手に吹き出した。
　一緒にマスターもまた笑い転げる。

「まさか冬磨の誘い受けて唖然とする奴がいるなんてな？」
「すげぇ。俺、今日日記つけっかな。誘ったら唖然とされました、マルって」

　二人はずっと笑い転げてる。
　俺は夢でも見てるかのように惚けてしまって、ビッチ天音に再度なりきるまでにかなりの時間を要した。
　でも、その反応が逆によかったみたいだ。
　俺が冬磨に本気じゃないという嘘が、ますます本当らしくなった。

「じゃあ天音。行く？」
「行く……？」

　どこに？
　聞き返そうとしてハッとした。
　どこって……どこって決まってるじゃん。
　まさか今日いますぐっ？！
　身体中から汗という汗がドッと流れ出た気がした。
　嘘だよね。誰か嘘だって言って……っ。