３年２組の山田くん

日常、それは変わらない日々

本当は、優しい先生だった

　みんなで帰りの準備をし、カバンを持って教室を後にする。
　時計は19時になろうとしており、見つからない様に階段を下りていると――

「貴方達、こんな時間まで何をしてるんですか？」
「せ、先生…」

　担任の教師である荻野おぎの先生がそこにいた。
　生活指導を担当する荻野先生は女性の先生で、数学を担当している。

　優しそうな物腰だが、怒ると怖いのは有名な話。
　違反した生徒は問答無用で生徒指室に連れて行かれ、容赦ない怒号が飛び交うと言われている。
　俺は実際目にしたことはないが、先輩がそう言っていた…。

「全く…。部活が無い君達がこんな時間まで残って良いと思ってるんですか？ 鉢須はちすさんと松本まつもとさんだって、課題はとっくに終わったはずですよね？ まだ帰ってなかったんですか？」
「す、すみません」
「ごめんなさい」
「全く…。もうすぐ高校生になるんですから、少しは自覚をもって行動してください」
「はい」
「本日は特別に見逃してあげますから、早く帰りなさい」

　予想外の言葉に、俺達は目を丸くした。

「何をしているのですか？ もう遅いのですから、気を付けて帰るんですよ」
「は、はい」
「それでは、失礼します」

　荻野先生はそれだけ言うと、階段を上っていく。
　俺達は何が起きたのかも分からず、呆然と立ち尽くした。
　先生が見逃すという判断をしたのが信じられなかった。

　でも俺等の担任になって3年。いつだって厳しかったが、俺等生徒を平等に扱う良い先生だった。
　今回もきっと最後の最後だから見逃してくれたのだろう。

「荻野先生！ 3年間、本当にお世話になりました！ このご恩は一生忘れません！」

　俺の言葉に少し上にいた先生が立ち止まり、俺等の方に振り向くと――

「廊下や階段で大声を出すなと教えたはずですよ。全く…、さっさと帰りなさい」
「はい。さようなら先生」
「さようなら」

　いつもの様に優しい笑みを浮かべ、先生はもうこちらを振り向くことなく去って行った。

「山田やまだ、いきなり大声出すなよ。びっくりするだろ」
「ごめんって。でも、言っておきたかったんだよ」
「そんなの明日でも良いじゃねーか。マジでビビったわ」
「まぁ、色々あるんだよ。それに、明日じゃ言えないかもしれないからな」
「何で？ 言えないってことは無いと思うけど？」
「明日は卒業式だぞ。先生だって忙しんだから、難しいだろ」
「なーんだ、そういうことね。それなら納得」
「だろ」

　そんなことを言いながら、俺達は駐輪場へ足を進めた。