３年２組の山田くん

日常、それは変わらない日々

中学生は、まだ子供

　好きな人の会話になり、ふと鉢須はちすが不思議そうに俺を見る。

「でも、そういう山田はいねーの？ 女子とか選び放題じゃん」
「おいおい、なんでそうなる。第一、俺の家はそういうの禁止だから」
「はぁ？ どゆこと？」
「俺の家、そういうことに厳しくてさ、大人になるまで恋人は一切禁止なんだ」
「マジかよ」
「でもユウの家ならあり得る。だってユウのお婆ちゃん厳しいもんねー」
「そう。だから好きな人は愚か、恋人はもっての外。勉強の妨げになるからな」
「うっわー。オレそんなの耐えらんねーわ。ムリムリ、そんな家。逃げ出すわ」
「逃げ出せるわけないだろ。まだ中学生こどもなのに」
「確かにそうだけどさー」
「ユウの家は厳しいからねー。お爺ちゃんが亡くなって、更に酷くなったでしょ」
「…まぁな。でも自分で招いた結果だし、しょうがねーじゃん」
「ユウ…」
「山田…」

　俺の家は他の家より厳しいと思う。古くから続く家の所為か、そういう考えの人ばかりだ。
　家督は長男、山田の名に泥を塗るなとか、誰よりも秀でていろとか、そんなことばかりで正直息が詰まる。
　だけどまだ中学生だから、逃げられない…。

「そんな顔するなよ。俺は大丈夫だから」

　笑って見せるものの、明里あかりも鉢須も口を噤んだまま。
　あぁ、そんな顔をして欲しくないのに。笑顔でいてほしいのに。笑っていてほしいのに。
　どうしてこんなことになってしまうんだろう？ 俺は、何も出来ないんだろう？

「そう言えば俺も、将来の夢とか決まってないなー。早く決めないとな」
「山も決まってないの？ 早くに見つけてそうだけど」
「まぁ、鉢須より早く見つけるだろうけど」
「言ったなー。絶対山田より早く将来の夢見つけてやるっ」
「上等だ。絶対俺の方が早いけど」
「腹立つーっ」
「まあまあ、２人とも落ち着いて」
「だって中村、こいつがーっ」

　こうしてみんなで笑い合える日も後少しなんだと思うと、少し寂しくなる。
　満月だからなのか、感傷的な気分に浸りたいだけなのかは分からない。だけど、少し、寂しい…。
　いつも一緒にいた仲間が突然離れ離れになるって、多分こんなことなんだと思う。
　そんな時、どうすれば寂しくなくなるのだろうか？ どうすれば、その穴を埋めることが出来るのだろうか？

「あっと、それじゃあオレこっちだから」
「そうだったな。気を付けて帰れよ」
「こっちのセリフだ。お前らだって一応、女子なんだから、気をつけて帰れよ」
「一応って酷くない。ハチこそチビなんだから気を付けないと」
「うっせーな。オレはこれから伸びるんだよっ」
「そう言って早数年だけど、まだ低いじゃん。もう諦めた方が良いんじゃないの？」
「ぜってーん伸びんだから良いんだよ。まだ成長期だし」
「そうだぞ明里。鉢須はまだ成長期なんだから、小さいのは仕方ないだろう。これからだよ」
「そうそう」
「第一、人の身体的欠陥を指摘したらダメだろ。可愛そうじゃないか」
「おい！」
「アハハっ、さっすがユウ！」

　なぜだか俺を指さしながら大笑いする明里。
　何がそんなにおかしいのか分からず、俺は首を傾げた。
　そんな俺らを見て、鉢須が呆れたようにため息を吐いたのは言うまでもない。