ドラゴンに殺られそうになって（電車にはねられそうになって）気が付いたらＯＬになっていた（気が付いたら魔術師になっていた）件

第三章 上級編開始

第534話 ＯＬサツキの上級編、フレイのダンジョン地下二十階の休憩タイム

　一行が地下二十階の中心部分まで進んでいくと、ここにも地下十階と同じ様なログハウスがあった。今度は二棟あるところを見ると、やはりこのダンジョンの地下二十階の温泉は有名なのだろう。ユラ曰く、この階にもこのログハウスは前に来た時はなかったそうなので、全国温泉振興協会が頑張ってるんだな、とはユラの意見だった。

　ログハウスの中は、冷却の魔法陣のお陰でひんやりとしている。一行はまずはそこで休憩することにした。

　ユラが語り始める。

「勿論温泉そのものも魅力なんだけどさ、冒険者ってそもそもが死なない迄も怪我の多い職業だろ？　ジュリアン曰く、年々志願者が減ってるらしいんだよな」
「まあリアムも焼け死んだしね」

　サツキがそうコメントすると、ユラが苦笑いする。

「もう間違っても死ぬなよ。――でさ、ギルドはただこの状況を指を咥えて見ている訳にもいかねえんだ。モンスターが溢れて来ちまうからな」

　定期的に退治して数を減らしていかないと、人間の住む場所がどんどん奪われていく。腐海の森に呑まれるあのアニメの様だな、と思った。

「でもだからって何で全国温泉振興協会が頑張るって話になるのよ」

　と、これはウルスラの質問だ。

「ダンジョン内にこういった興味を引く施設を作ることで、冒険者達を呼び込めるだろ？　実際に、俺も三年前に温泉目的でここに来た」

　成程、効果は確実にあるということか。

「ダンジョン付近の街からだけじゃなく、国からも援助金が出されてるらしいな」
「ユラって本当そういうの詳しいよなー」

　アールが呑気な顔をしてそう言った。

「アール、情報は金になるんだぜ」

　ユラの目が妖しく光った。そういえば、モンスターの習性についてもお金になると言っていた。日頃こうやってアンテナを張っているから、それで色々なことに詳しいのか。サツキは納得した。

　ウルスラが椅子に深くもたれかかりながら、ユラに尋ねた。

「でも、そんなに必死になる程冒険者が減ってる様には思えないんだけど」
「古参の冒険者が、最近軒並み引退しちまったらしいんだよな」
「寄る年波には勝てないってか」

　アールが笑いながら言う。だがユラの顔は真剣だ。

「長年冒険者をやっていたベテラン達は、やっぱり強いんだよ。戦い慣れてるしな。俺達のドラゴン退治だって、ベテランのリアムがいたから何とかいけたところが大きいだろ」
「本当、そうよねー」

　ウルスラはうんうんと何度も頷いた。やはりリアムは凄い人だったのだ。その経験が皆奪われてしまったことは、この世界にとってもかなりの痛手なのかもしれない。

「ダンジョンは放っておくとモンスターも溢れるし、レベルもどんどん上がっていくからな、初級ダンジョンは初級の冒険者で何とかなっても、上級ダンジョンに行く冒険者がガッと減ったって話だ」
「てことは、私達って結構今波に乗ってる感じ？」

　ウルスラが身を乗り出して目を輝かせると、ユラが頷いた。

「ドラゴンスレイヤーのパーティーなら、上級ダンジョンも入れる。モンスターは強いが、その分報酬もいい」

　すると、ウルスラがばっと立ち上がった。

「じゃあ、フレイのダンジョンを出たらいよいよ上級ダンジョン開拓ね！」
「だな」
「そうと決まれば、明日も頑張って三十階まで降りて、明後日にボス戦ね！」

　目標が立った。ユラがサツキを振り向く。

「サツキは、しっかりと今日休むこと。分かったな？」
「はい！」

　サツキは元気に返事をした。