ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

過去編。

Ｒｅｍｅｍｂｅｒ ｍｅｍｏｒｙ～イフェイオン～

　リュースちゃんを助けられなかったわたしは――――気付いたら、父上のところにいた。

　断片的な記憶はある。

　落ちたリュースちゃんを探して、傷だらけになりながら暗い森の中を彷徨さまよった。

　血を流して倒れているリュースちゃんを見付けて、血を止めなきゃと思った。

　でも、角が折れてて――――

　どうしたらいいのかわからないで泣いていたわたしに、声を掛けてくれた誰かがいた。

　わたしはそのヒトに助けを求めたけど、「助けられないの。ごめんなさい」と言われて――――熱いくらいのぬくもりに包まれた気がした。

　それから、わたしは・・・？

　気付けば、あのヒトはいない。顔も覚えていない。どこにいるの？

　頭がぼんやりする。

　ここも、どこだかわからない。

　知らない部屋で、父上が険しい顔をしていた。

　ここは家じゃない。
　森の中でもない。
　わたしの全然知らない違う場所。
　リュースちゃんがいない。

　リュースちゃんが、いない――――

　握っていた折れた白い角を差し出して謝ると、

「すまない、アレク」

　悲痛な声で強く抱き締められた。

　目の奥が熱い。
　勝手に涙が零れる。
　上手く息ができない。
　胸が、苦しい。

　父上と、どれだけそうしていたのか・・・

　わたしは、リュースちゃんと父上に対して強い罪悪感があって……父上に謝られることが、苦しかった。リュースちゃんがあんなことになったのは、わたしのせいだと……思う、から。

　リュースちゃんを酷く責める、あの厭いやな『声』からリュースちゃんを守れなかった。

　リュースちゃんが、わたしにあの『声』を聴かさないようにしていたのは、知っていたのに。わかっていたのに。

　リュースちゃんが窶やつれて行くのを、ただ見ていることしかできなかった。

　そして、リュースちゃんは――――

　リュースちゃんが落ちて行くとき、わたしはその腕を掴めなかった。

　リュースちゃんはわたしを愛してくれたのに。

　父上は、リュースちゃんを愛しているのに。

　わたしも、リュースちゃんを愛しているのに。

　助けたかった、のに。

　それなのに、なにもできなかった。

　わたしはなにも、リュースちゃんになにも、なにもなにも・・・わたしには、なにも、ただ見てることしか、できなくて――――

　リュースちゃんの笑顔が、愛していると言った声が、脳裏から離れない。

　だから――――赦されたくはなかった。

　父上も、わたし同様、わたしに赦されたいとは思って・・・ない・・みたいで――――

　そんな父上に抱き締められ、寄り添って、二人でリュースちゃんを悼んだ。

　父上にはなにもしないでいるような時間はなくて、暫しばらくすると机に向かった。

　わたしに申し訳なさそうに。わたしを気にしながら仕事をする父上は、わたしを側に置いてくれた。

　同じ部屋にいて、けれどなにを話していいのかわからなくて、口を開くと謝罪しか出て来ないから。お互い黙ったまま。けれど、父上が辛そうなときには黙って父上にくっ付きに行った。

　わたしも、寂しかったから。そして父上も、なにも言わないでわたしを抱き締めた。

　ぼんやりとリュースちゃんを想っていて・・・リュースちゃんが口にした、「お父様」という震える小さな声を思い出した。

　もしアレ・・がそうなのだとしたら、リュースちゃんを口汚く罵り、追い詰めたあの声が、リュースちゃんの父親……家族なのだとしたら――――

　絶対に赦せない。

　いや、わたしは奴らを、絶対に赦さない。

　あの『声』を、吐いた言葉を、忘れない。

　わたしは、リュースちゃんを追い詰めた奴らのことが大嫌いだ。心底から軽蔑する。嫌悪する。憎悪する。絶対忘れない。

　アイツらを忘れない。アイツらを赦さない。

　そして、リュースちゃんがあんなことになった要因のクセに……リュースちゃんを助けられなかった自分のことも、嫌いだ。

　わたしがもっと大きかったら？
　わたしに、もっと力があったら？
　父上に知らせることができていたら？
　リュースちゃんと逃げていれば？
　あの森に住んでいなければ？

　たらればを考えると、切りが無い。

　けれど、リュースちゃんが彼らの下へ行くという選択肢だけは、絶対に無い。それだけは、なにがなんでも、無い。

　リュースちゃんが父上と出逢ったことは、正しかった。あんな……酷いことを言うような連中がリュースちゃんの家族なのだとしたら、リュースちゃんが彼らの下を去ったのは間違っていない。

　奴らは、リュースちゃんの家族じゃない。あんなのが家族であって堪るか。誰がなんと言おうと、わたしが認めない。絶対に。

　けれど――――もしも、リュースちゃんがわたしを産んでいなければ？　そうすれば、リュースちゃんは父上と一緒に笑っていられたんじゃないか？

　そう、考えてしまう。

　ああ、リュースちゃんの好きな、父上の銀灰色の瞳に映るわたしは、昏くらい目をしている。

　父上は、そんなわたしを辛そうに見下ろす。

　父上の中にも、わたしと同じように、激しく強い憎悪と嫌悪の昏い感情があるのが判る・・。

　そんな日が何日か続いたある日のこと。

「アレク。お前に×××××××がいる」

　苦い声で、父上がなにかを言ったように思う。凄く葛藤して、とても渋って。それでも決めた、という風な声で。

　この後の記憶は、かなり虫食いになっている。

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　Ｒｅｍｅｍｂｅｒ　ｍｅｍｏｒｙなので、この話はアルが覚えている記憶です。

　イフェイオンの花言葉。『別れの悲しみ』『悲しい別れ』『耐える愛』『恨み』『愛しい人』『卑劣』『星に願いを』などです。