虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

７３

　平和な授業を受け、着替えを持って乗馬クラブへ行き、私服に着替えて乗馬をする。

　それが近頃のルーティンになりつつある。

　勿論、着替えるのは乗馬服ではありませんよ？　女性に間違われるというのはあまり愉快な気分ではありませんが、百歩譲って我慢します。けど、レザンの婚約者だなんて誤解はまっぴらごめんだ。ちゃんと、男だと判る格好をしている。

　それに、セルビア嬢のお陰でしょうか、わたしに乗馬を教えてほしいと言って来る女子生徒は減りました。まぁ、いなくなったワケではないんだけど。二人乗りで、と言うような女子生徒はもういません。慎みは大事だと思いますよ。要らない揉め事なんか、起こしたくありませんからね。

　一応は……多分、普通に話し掛けても来られます。やはり、わたしに声を掛けるのは、男子よりも女子生徒の方が若干多いような気がしますが。

　共学の学校とは、こんな感じなのでしょうかね？　ついこの間まで、野郎共しかいなかった三年間なので、女子生徒との距離感がまだ掴めていない気がするなぁ。

　まぁ、それはそれとして。

　レザンは乗馬クラブで男子の人気者になりつつあるから、それはいいことかな？
　見たところ、レザンの腕前に付いて行けている感じの人はいないけど。……いや、普通のなんの訓練も受けていないような人が、いきなりレザンに付いて行けたら、その方が驚愕なんだけどね？

　レザンがお父上から出された課題というか、命令？　の人脈作りはこれでどうにかなるんじゃないかな？　よかったよかった。

　わたしも、いい加減レザン以外と交流を持ちたいからね。強面なアイツがいると、みんなに遠巻きにされるというか・・・ねぇ？　悪い奴じゃないことは確かなんだけど、脳筋と長時間一緒にいるのはつらい。

　脳筋の思考コワい・・・常に全力を要求されるとか、ホント無理。わたし、あんまり強くない。謙遜じゃない。だから延々と打ち合いとか、組み手とか、殴り合いとか、筋トレとか、マジ勘弁してください。気合でなんとかならないこともある。むしろ、なんとかならないことの方が多いです。もう放っといてくれっ!?　とか言いたくなる。いや、言っても聞かないんですけどね？　逃げても追い掛けて来るし。脳筋共は脳筋だから。奴らきっと、脳まで筋肉でできてるから・・・だから言葉が通じないんだよ。うん。きっとそうに違いない。

　だって奴ら、偶に人間の言葉通じないし。かと言って、下手に拳を返そうものなら……拳の交わし合いを周囲にお裾分けして、乱闘でヒャッハー！　になっちゃう奴もいるしさ？

　肉体言語でしかお話が通じないとか、つらい・・・わたしは、脳筋じゃないからねっ!!!!

　そんな風に思考を飛ばしていて――――

「ネイサン様は、この前卒業されたセディック・ハウウェル様の弟君なんですよね？」

　横合いから掛けられた高い声に、

「！　ええ。それがどうかしましたか？」

　少し驚いた。

「その、ネイサン様は、ハウウェル侯爵様のお孫さんですよね？」