誰が為の異端審問か。

あぁぁァあァぁぁァーーっ！！！！

　唄が、止んだ。

　けれど、唄の聴こえた方向は判る。

　そこは、知る人ぞ知る阿片窟の裏路地で・・・
　レイニーに、「なにがあっても絶対ぇ近寄ンな」とキツく言われている場合だ。

　どう、するか？

　声の主は、この奥にいる。
　それが判っている・・・・・・・・。

「・・・」

　危ないと思ったら、直ぐ様逃げる。
　そう覚悟を決めて、足を踏み入れると・・・

※※※※※※※※※※※※※※※

　ぼーっと歩いていて、気付いたらいつの間にか知らない路地裏にいて・・・

　とても綺麗な女の人・・・が、いた。
　ローズねーさんよりも綺麗な女の人を、初めて見た。いや、ローズねーさんは人間の範疇はんちゅうでの綺麗さなのだと、そう・・理解させられた。この人…ヒトの綺麗さは、初めて目にするような人外の美しさをしている。

　どこか、見覚えがあるような・・・？
　よく、思い出せない。けれど・・・判る。

　人間では、有り得ない程の圧倒的な美貌。
　彼女は美しいが、その美しさは魔性。
　男を破滅させる類たぐいの女だ。
　前にコルドが話してくれた・・・ファム・ファタールと呼ぶのに相応しいであろう魔性の女。

　その彼女が、嗤わらった。
　その圧倒的な美貌に見蕩みとれ、遅れて赤い唇が紡いだ物騒な言葉に、ハッとする。

「…殺人、者？」

　それは、後ろへと向けられた声。

　愉たのしむように、けれども明らかに見下したような、蔑むようでいて、そしてなにもかもを見透かしている風なアクアマリンの視線は、こちらを通り越し、その背後へ向けられている。

　後ろには、誰がいる？

「そう。妖精の取り換え子チェンジングの子供。お前達・をここへ呼んだつもりは無かったのだがな？早く逃げた方が身の為だ」

　憐れむような視線が、こちらを向いた。

「チェンジング？それって…」

　次いで、

「シルトっ！？チッ、間に合わんか・・・」

　アクアマリンが慌てたように見開いてなにかを言い、そして・・・ドン！と、突き飛ばされた。

「わっ！？」

　固い地面に転ばされる。

「痛いった…」

　誰だと思って後ろを振り返ると、

「…え？」

　警察のおじさんがナイフを振り上げていて、

「っ…げろ、ばかっ！」

　今朝に聞いた、言わせてしまった嗄しゃがれ声が、した。今朝よりも怖い顔でこっちを向いているコルドの肩に、

「コル、ド？」

　鈍く輝くナイフが、

「っ！？」

　突き立てられるのが、やけにゆっくりと見えた。

「クソっ！」

　低い声の悪態が響いた。長身の男が、警察のおじさんを殴り飛ばした。カランと、赤く濡れたナイフが地面に落ちるのが見えた。

　それから、ふらりとコルドが倒れて・・・

　飛び散る真紅の、熱。

　辺りに、強く、血の、匂いが、漂い・・・

　頭が真っ白になった。そして、

「あぁぁァあァぁぁァーーっ！！！！」

　誰かの、絶叫が聴こえた。

　ヤだっ！！！
　なにこれ違うっ！？
　こんなのっ、嫌だっ！？
　おかしいよっ！？！？
　間違ってるっ！？違う違う違う違うっ！！！
　なんでっ！？コルドがっ！？
　誰か、助けてっ！？

　倒れたコルドへ震える手を伸ばし、ドクドクと赤い熱を流す傷口へそっと触れ、強く抱き締める・・・

　少し低めの体温が、傷口から流れ出て行く・・・

「誰、か…僕の、コルドを…助けてっ！！！」

　とろりと熱くて、赤い血が手を濡らし・・・

　・・・・・・・・・

　・・・・・・

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

「なにをしているっ！？」

　突然、とても怒ったような声がして、ぐいっと肩を掴まれてコルドから離される。

「・・・え？」

　僕を非難の眼差しで強く睨むのは、眼鏡の神父。

「君はっ、自分の妹・になにをしているかわかっているのかっ！？」
「なに、って・・・？」

　僕は、コルドの傷口に触れ、て・・・？

「血に狂ってる場合かっ！？」

　あ、れ？紅あかくて綺麗な血を流す、

「僕、は・・・」

　ぐったりとしたコルドの肩の傷へ、

「いつものように・・・・・・・口付け、て・・・？」

　美味しい美味しい、コルドの血の味が・・・
　口の中に、広がっている。

　僕はコルドへキス、して・・・

　熱くて甘い、綺麗な紅い液体が・・・

　コクリと喉を通る感触がした。

　僕は、なにを、して、いる・・・？

　コルドに、なにを、した・・・？

※※※※※※※※※※※※※※※

　深夜。それはいつも、満月に近い周期で起きた。

　カチャリと、真夜中に開く部屋のドア。
　オレの部屋へと入って来るのは、薄く柔らかい笑みを浮かべるホリィ。

　ぼんやりと赤い燐光を帯びる青灰色の瞳。
　どこか酔ったように上気する頬。

　オレを抱き寄せたホリィが、首筋へ口付ける。

　そして、皮膚が食い破られる痛み。
　コクコクと小さく喉が鳴り、ホリィがオレの血を飲んでいるのが判る。

　この行為がいつの頃から始まったのかは、わからないけど・・・覚えている限りでは、リーシュに首を絞められるよりも前からだと思う。

　不思議と、誰もこのことを知らない。

　オレの血を飲んだということを、翌朝のホリィは、全く覚えていない。

　翌日に、ホリィの噛んだ傷跡が首に残っているのが、オレの夢ではないという証拠。

　だからこれは、夢遊病の一種なんだ。

　栄養失調だったり、異食症という病気。
　他人の血を好んで飲むという病気もある。
　図書館で、調べた。沢山調べたんだ。
　いろんな本を読んだ。
　だから・・・
　ホリィは、病気・・・なんだよ。

　吸血鬼なんか、いるワケないんだから。
　狂人か、病気に因よる異常な行動。

　ホリィは、ヴラド・ツェペシュやエリザベート・バートリのような異常者なんかじゃない。

　夢遊病は、寝ているときに普通ではない行動を取ってしまって、それを自覚しないという病気なのだと、本に書いてあった。
　だからホリィは、血を飲みたくなる夢遊病。

　首はいつも隠しているし、オレは傷の治りが早い方だから、誰にもバレてない。
　満月の狂気ルナティックが起こす、ホリィの夢遊病。
　瞳が赤くなっているのは、気のせい。見間違い。
　そう、自分に言い聞かせて来た。ずっと・・・

　ああ、でも・・・今はまだ、夜じゃない。
　満月も、こないだ終わったのに・・・

　首じゃなくて、肩が熱くて痛い。

　ホリィの瞳が、赤い燐光を放つ。
　口元が、赤く染まっている。
　服も、赤い。

　本当はさ、ずっと聞きたかったことがあるんだ。「最初に…首を切られて捨てられていたオレを見付けて助けたときに、オレの血を飲んでしまったから、ホリィはそう・・なったの？」って。
　でもさ、ずっと怖くて聞けなかったんだ。
　ホリィが覚えてないからって、そう自分に言い訳して、それ・・を聞く勇気が無かった。

　また、ホリィを血塗ちまみれにしてしまった。

　ねぇ、ホリィ。オレが悪いのかな？

「止血するっ、退どけっ！」
「僕、は・・・なん、でっ？コルド、ごめ・・・」

　震える声。ライに、無理矢理オレから引き剥がされたホリィの顔が、絶望に染まって行く。

　なんで、こんなところにいるのさ？
　折角せっかくオレが、遠ざけていたのに。
　誰にも、言わなかったのに。
　みんなに、隠してたのに。

　お前自身にも、上手く隠せてたのに。

　そんな顔、させたくなくて・・・

　ホリィのこんな顔、見たくなかった。
　こんな風に、謝らせたくなかった。

　ホリィの、ばか・・・

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　こんなところで切っといてなんですが、コルドの性別については、敢えて明記していませんでした。

　ＧＬいつ出て来るんだ？と思っていた方、もう既に出ていました。コルドとローズのイチャイチャが百合シーンです。ステラとの絡みも、微百合に入るかもしれません。
　ちなみに、ローズとリーシュはコルドが女の子だと知っています。

　ネタバレは、次回も続きます。