絡まるソースのような

奏太のバァヤになります

「今日から私は貴方のバァヤになります！」
　キョトンとした奏太（かなた）の表情。
　外から聞こえるカラスの鳴き声。
　今日が終わりそうな夕暮れ。
　私の中で何かを始めたんだ。
　――この台詞に悔いなんてない。

・
・【奏太のバァヤになります】
・

　隣のクラスの奏太が倒れた。
　そんな情報が私の耳に届いた時には、もう走り出していた。
　保健室に着く頃には、息切れをしていた私に対して、
「どうした、具合が悪いのか？」
　と奏太がそう言った。
「いや倒れたんじゃないのっ！」
　私は思ったより大きな声が出てしまい、口を閉じたけども時既に遅し。
　やかましそうに耳を塞いだ奏太は、こう言った。
「うるさいな、また倒れそうだ」
「いやもう治ったのっ？」
「何そんなに慌ててるんだよ、治ったも何もただの貧血だよ」
　ただの貧血……何だ、良かった……いや、良くない！
「貧血だって病気だからね！　奏太！」
「そんなことないよ、普通によくあることだろ」
　と、全く慌てずに奏太はそう言ったので、私は驚きながら聞いた。
「普通によくあるって当たり前のことなのっ？」
「そりゃそうだろ、こんなん毎日あるよ」
「ちゃんとご飯食べてるっ？」
　何気なく放ったその言葉だったが、私も、そして奏太もハッとした。
　そうだ、ちゃんとご飯なんて食べているはずがない。
　ううん、食べられているはずがないんだ。
　奏太の母親は奏太がもっと小さい頃に既に他界している。
　今は、お父さんと二人暮らし。
　しかし奏太のお父さんはとても忙しく、帰ってくる日も夜遅くで、帰ってこない日もあるらしい。
　何でそんなに私が奏太の家の事情に詳しいかというと、奏太の隣の家に住んでいる幼馴染だからだ。
　昔はよく奏太を私の家のご飯に招いて、一緒にご飯を食べていたが、最近はめっきりだ。
　理由は分かっている。
　奏太が断るようになったからだ。
　何で断るようになったのかは分からないけども。
「ご飯は……食べているよ……」
「嘘だ！　奏太って嘘をつくと俯くからすぐ分かる！」
　私がそう言うと、少しムッとしながら奏太が、
「そんなことないし、そんな癖も無い！」
「奏太、また私の家で一緒にご飯食べようよっ」
「いいよ、別に、面倒くさい」
　そう言って私の言葉を振り切るように保健室から出て行った奏太。
　奏太とはクラスが違うから小学校での様子は分からない。
　でももし、いつも貧血でふらついているのなら、なんとかしてあげたい。
　ちょっと今日一日、観察してみよう。