ウチのクソ親父が冒険者だったようです

冒険者は多くを語らない

洞窟

　あの通行証を見つけてから、しばらく経った朝。
　俺は、親父の後を付ける悠里を見つけた。

「お前！　何やってるんだよ！　学校は？？」

「だって気になるじゃない！　こっち、駅とは反対方向よ？　きっと、朝っぱらから、あの『マッサンドルフ』とか言うマニアな店に行こうとしてるのよ！」


　確かに悠里の言う通り、親父の行く方向は、駅とは反対方向。こっちに向かったって、何があるというのか。怪しい。

「マッサンって、きっとキャバクラのママの名前よね？　そのマッサンに真面目なお父さんが騙されているなら、文句の一つも言うべきじゃない？」

　そう、悠里は主張する。

「きっと、お父さんが安月給なのも、本当はもうちょっと貰ってて、そのマッサンに貢ぎまくっているからじゃないかと思うのよ！」

　許せない！　と悠里が憤る。

　これは、俺が説得したところで、後には引きそうにない。
　悠里が気が済むのならと、俺も後をついていく。

　電柱の陰に隠れ、木の陰に隠れ。
　街外れからドンドンと親父はスーツ姿で山を登っていく。

　やま？　ということは、『マッサンドルフ』とは、こんな山の中にある店なのか？
　おっと、意外にも、キャバクラではなくて、キャンプ場だったのかも？　ということは、親父は、時々気分転換にソロキャンプを楽しんでいたとか？

　スーツ姿で？　親父が？

　疑問だらけの俺達の先を親父が歩き続けて。
　たどり着いたのは、熊が冬眠に使いそうな大きな洞窟。親父は、そこに迷いもなく入っていく。

「ずいぶんマニアックな店ね」

　『マッサンドルフ』がキャバクラと信じて疑わない悠里は、ブツブツ言いながらも、親父の入っていった洞窟に足を踏み入れる。
　当然、俺も悠里と一緒に洞窟に入るが、何かがオカシイ。

　光ゴケ？

　ぼんやりと青白く光る岩肌。
　外界とは何やら違う空気感に俺は怯むが、悠里はドンドン先に進んでいく。

「お、おい！　悠里！　お前、これやばいって！」

　先へ進もうとする悠里の腕を掴む。

「何でよ？　平気だって！　だってお父さんも先に入っているのよ？　きっと……何？　あれ？」

　俺の後ろを指差して悠里の表情が凍る。
　俺が振り返って、悠里の指差す方向を見てみれば、大きな蝙蝠こうもりがこちらを見ている。

　わ、笑ってる？

「どなたかな？」

　確かに今、人間の言葉を蝙蝠が喋った。
　俺と悠里は、慌てて蝙蝠のいる方向とは逆の方向……つまり、洞窟の奥へと走り出す。
　背後に蝙蝠の羽の音が聞こえる。

　後を追ってきているのだ！

　生意気な妹だけど、はぐれる訳にはいかない！　俺は悠里の手を握って、悠里を連れて逃げる。
　
　めちゃくちゃに走ってその先に見えたのは、大きな門。

「お、お兄ちゃん！　あれ！　あれが店の入り口？」

　悠里の脳内では、まだここはキャバクラの通路的な何からしい。

　なんだか仰々しい門だ。だが、ここを通ったらどうなるかなんて、考えている余裕は、俺達には無かった。

　俺達は、喋る蝙蝠から逃げたい一心で、その門の中へ飛び込んだ。