25億光年先のクエーサー

貴子だよね？

　貴子が死んでいる？
　暗くて良く見えないけれども、あの黒い液体は血だよね？
　どうして、そこで転がっているの？
　なぜ？
　虚空を見つめる貴子を、私は、幾つもの疑問でいっぱいになりながら見つめていた。

「ど、どうしよう。警察！　ううん、救急車！」

　そうだよ。
　まだ、死んでいるって、決まっていない。
　すごい量の血が出ているけれども、まだ生きている可能性はあるのよ。

「ダメ！　通報しないで！」

　意外な奈美の言葉に、私は耳を疑う。

「え……なんで？　何でよ、奈美？　だって、そこに貴子が倒れているんだよ？」
「そうだな、それがいい」
「慎也も何を言っているの？　何を言っているのか分からない」

　私は混乱する。

「だって！　私達が突き落としたって、絶対に疑われるわ！」

　奈美が怯えて顔面蒼白になっている。
　どういうこと？
　
「でも、貴子が！」
「貴子はもう死んじゃっているじゃない！」

　奈美の叫びに、私はうまく言葉を出せずに口をぱくぱくと空回りさせるしかできなかった。

「沼一に行って早々に問題になったら、私達の生活めちゃくちゃよ？　貴子を殺したんじゃないかって、ずっと白い目で見られるのよ！」

　分かって！　と、奈美が私にしがみついてくる。

「そうだな。奈美の言うとおりだ」
「嘘でしょ？　奈美も慎也も何言っているの？　見殺しにするの？」

　だって、そこに貴子が倒れているのよ？

「見殺しにするも何も、もう死んでいるだろ！　あれだけ出血しているんだぞ！　ぴくりとも動かないじゃないか！」

　慎也の叫びが、私の鼓膜を震わせる。
　違う、まだ死んだって決まっていないって、否定したいのに、否定できない。
　遠目にも分かる。
　おびただしい血の中で、ピクリとも動かない貴子。
　きっと死んでいるにいるに違いないと、私も思う。

　貴子が……死んでる……。
　どうしても認めたくない目の前の事実が、私を強張らせる。
　ずっと泣きじゃくっていた紗栄が「怖い……」と、つぶやいた。
　見れば顔面蒼白になっている。
　手はガタガタと震えて冷たくなっている。

「紗栄も限界です。ここは、一旦引きましょう」

　理人が紗栄を抱えて、歩き出す。
　私がおかしいのだろうか……。
　あれだけ貴子に傾倒していた理人まで、どこかに通報して助けを呼ぶことに賛成してくれないなんて。
　みんなに反対されて、私は、それ以上何もできなかった。
　私達は、望遠鏡を片付けて、屋上の鍵を掛けて、逃げるように校舎を後にした。
　誰も知らない。
　私達が沼二の校舎に忍び込んだことは知らない。
　そして、貴子があそこに倒れていることも。