俺の妹が悪役令嬢？そんなの兄の俺が許さない！

断罪は始まった

　セシルの誕生日のパーティ会場には、王宮の広場。そこには大勢の女性がいた。

　それこそ、街のパン屋の娘、メイド、貴族の娘。様々な女性で、我こそは正妃に！　と思う者が、集まっている。
　色とりどりのドレスでめかし込んだ者達。とても華やかで楽しい浮足立つ雰囲気。
　ひょっとしら、自分が選ばれるかもしれないと、期待と不安の入り混じった表情を浮かべる人々。

　そう、この華やかな雰囲気を、シロノにもぜひ味合わせてあげたかった。
　いや、俺が味わってどうするんだ。

　名前を登録し、正妃に選ばれることを望んでいることを意思表明する。

　俺とロージイが名前を書いた後にすぐ、名簿は回収されてしまった。
　規定に時間になり、受付が締め切られたのだろう。

「なんとか間に合いましたね」

「ああ。とにかく、選ばれないとしても、この場に参加まで出来ないのは間違っている」

そんなの、他人が決めることではない。シロノの想いをアスナなんかに邪魔されてたまるか。
俺とロージイは、二人で広場の片隅に立つ。
願わくば、リンネの説得に、シロノが応じて、セシルが現れる前に、入れ替わることができますように。

「私が選ばれることもあるんですよね」

「もちろんだよ。ロージイ！　その時には、心から祝福するよ」

人気者の王太子セシル。その正妃になりたい者に等しく権利が与えられているのだ。

壇上に、大臣が立つ。

「これより、王太子セシル様の……」

「少しお待ちください！」
大臣の挨拶が始まる時に、それを遮る者がいる。

アスナだ。
会場がざわつく。

取り巻きに守られて、アスナが壇上に立つ。

「この場に相応しくない者が、ここに紛れております！」

アスナが、高らかに宣言する。
俺とロージイは、警戒する。

「セシル様をたびたび傷つけ、命の危険に晒し、のうのうとこの場に参加する者を、私は、認めたくありません！」

自信満々のアスナ。大臣が眉を顰める。

「何か証拠は？　一体誰のことを言っているのですか？」

当然のように、大臣は異を唱える。

「証拠は、もちろんあります。その人物は、そこにいるシロノ・エルグ！　悪宰相グスタフ・エルグの娘です！」

アスナが指した先の俺に、会場中の視線が集まる。

断罪が始まった。

「ロージイ。離れていた方がいい。巻き込まれる」

俺は、ロージイに小声で指示して、離れさせる。
万一俺が弁明に失敗すれば、俺だけではない、ロージイが危険に晒される。

ロージイは、素直に俺から離れて、どこかに走っていってしまった。それでいい。万一の時に断罪され罰を受けるのは、俺一人で十分だ。

「何をおっしゃっているのですか？　わたくしにどんな落ち度が？　セシル様を傷つけるなんて、ある訳ないでしょう？」

俺は、シロノとして堂々とアスナの言葉を受ける。
証拠なんてあるはずがない。そもそも、シロノがセシルを傷つけるはずはないのだから。

「証拠は、セシル様の腕にある傷です！」

アスナが叫ぶ。

「皆様！　セシル様は昔、このシロノにナイフで刺されたことがあるのです！　それは、明らかに王族に対する反逆であり、法にのっとれば、死刑に値します！　ここに居る、メイド長ラーラが、全てを見ておりました！」

あの子どもの頃、俺がセシル様を刺してしまった事件のことを言っているのか！　よく調べあげたな、アスナの奴！