大嫌いなキミに愛をささやく日

＊煌人＊3

そして翌朝――



「いってきまーす」
「よ、凛」
「……ただいまー」
「待てまてまて！家に入ろうとすんな！」


凛がいつ家を出るか教えてくれなかったおかげで……。

かなり早い時間から、凛の家の前でスタンバイしていた俺。

するとスタンバイから二時間後。
朝の8時に、凜は姿を見せた。


「なんか煌人、汗かいてない？走ったの？」
「走ってねぇけど、太陽の光で干物になるところだった」
「ふ……意味がわかんない」


ふふと笑みを浮かべる凛。

どうやら待ち伏せしていた事は流してくれるみたいだ。

ふぅと安堵の息をついた後、気になった事を質問する。


「真さん、遅い出社なんだな」
「え？もうとっくに家を出てるよ？」
「は？」


え、なんでだ？
だって、俺が凜の家に来たの……朝の6時だぞ？
その間、家から誰も出てこなかったぞ？


「真さんの会社って、遠いの？」
「ううん。車で十分だって」
「（十分！それなのに、どうして早い時間に家を出てんだよ！）」


ますます真さんが怪しい。
怪し過ぎる……。


「……」
「煌人？どうしたの？」
「ん、いや……。何でもないよ」


ストーカーの被害に遭っている事は、凛自身も気づいている。その犯人が、本当は俺じゃない事くらい、凜も分かってるはずだ。

だとすると――今、凜は相当な不安を抱えているはず。

これ以上、俺が追い打ちをかけるわけにはいかない。


そう考えていると……


「そう言えば、私の家と煌人の家。車で十分の距離だったね。この前、執事さんに送ってもらって初めて知ったよ」
「ちょうど校区の境目だったな」
「意外に近いんだなって思って、嫌な気持ちになった」
「（なんで嫌な気持ち！？）」


明らかにショックな顔をして見せると、凛は「冗談だよ」とベッと舌を見せる。

可愛いかよ……！！と、目がハートになった俺。

その視界の隅に、


ガサッ


奴が、いた。


「！　凛！隠れろ！」
「え、なに？」
「いーから！家の中に入ってろ！！」
「ちょ、あき、」


バタン


ギャーギャー騒ぐ凛を無理やり引っ張り、家の中に戻す。

外から「鍵かけて大人しく待たねーと後でキスする」と言うと、途端に静かになった。

それはそれで腹立つな！

じゃなくて――


「さぁて、犯人のツラを拝みに行きますか」


握りこぶしで、手のひらをパンと叩く。

気合い充分、よし。


「こっちがお前の存在に気づいてるって、分かってないのか……。随分と能天気な事で」


住宅街に沿って街路樹が植えられている。

そのうちの一本に、とある影が潜んでいる。


「……いくぞ」


俺は後ろ足に力を込めて、思い切り蹴り出した。

そして、その影に向かって全力を出そうとした――


その時だった。


「はい、ストーカー確保～」
「……は？」


空振った俺の足はなすすべなく落下し、地面にドスッと尻もちをつく。地味に痛い。

が、今はそれどころじゃない。

だって、俺の目の前には、


「お前か。俺の可愛い娘を突け狙ってたストーカーは」


と恐ろしい形相で睨む真さんと、


「す、すみませんでした……もうしません……！」


気弱で軟弱そうな、メガネ男子が揃っていたからだ。


「えっと……」


どういう事？と頭を悩ます俺。

そんな俺を見て、真さんはニコリと笑った。


「三者面談の時に、先生からストーカーの事を聞いたけど、その時は既に犯人の目星をつけていてね。だけど確実な証拠が欲しくて、今日みたいに捕まえられる日を待ってたんだ」
「ま、真さんがストーカーじゃねぇの……？」
「へ、俺？」


素っ頓狂な声を出して、首を傾げた真さん。

次には大きな声で「あっはっは！」と腹を抱えて笑った。


「俺が凛のストーカーだって？勘違いも甚だしいね！」
「で、でも昨日、帰る凜を見てただろ！」
「そうだけどね」


言いながら、真さんはどこから出したか分からないロープで犯人を縛っていた。

犯人を縛って、そして蹴り転がした真さん。

その後――俺と向かい合い、今まで見た事ない真剣な表情になる。


「俺がストーキングしていたのは、君だよ。鳳条煌人くん」
「……は？俺？」
「そう。君だ」


訳が分からなくて、ポカンと口を開ける俺。

そんな俺を見て「鳳条の跡取り息子が、こんなに勘が冴えなくて大丈夫なのかな」と真さんが言いながら、見下した目で俺を見る。


「どういうことか説明しろ……」
「煌人くんの”自分で考えても無駄と悟り、自ら折れてすぐに情報を貰おうとする”、その姿勢は悪くない。でも、それじゃあゼロ点だね」
「ゼロ点……？」
「俺はね、君のご両親から言いつかった命で動いているんだ。
俺は――鳳条社長と副社長の秘書の一人だよ」
「！」