大嫌いなキミに愛をささやく日

愛をささやく5

その後――
なんとか運動会は終わり。

今は煌人と一緒に、帰り道を歩いている。

隣でゲッソリした煌人を見て、思わず笑ってしまった。


「ふふ、すごい迫力だったね。お母さん」
「過保護なんだよ。そのくせ横暴なんだ……」
「うん。でも……煌人の事を愛してるんだなって、すごく伝わった」
「……そうだな。俺も今日、それが良く分かった」


煌人は今日の一件で、なんだか肩の荷が下りたようだった。

それは、お母さんのあの言葉のおかげなんだと思う。


――今は学生らしく、服を泥だらけにして好きなように遊びなさいよ


「鳳条の息子だって、一番気にしていたのは……俺だったんだな」
「煌人……」
「なんかスッキリしたわ」


ハハハと笑う煌人。

その笑顔が、本当に爽やかな笑みで……。煌人の初めて見る顔が嬉しくて、私もつられて笑った。

すると煌人は「お前は？」と私にパスを回す。


「俺は……不格好ながらも変われたよ。親と真剣に向き合えた。すれ違ってた所を、修正出来た気がする。
凛、お前はどうだった？」
「私？」
「うん。いつか車の中で言ってただろ」


――自分のしたい事や言いたい事は、ちゃんと口に出して。煌人も……そして私も。お互いに


「あ……」


煌人の言葉に、ハッとする。

私、変われたのかな？
あの時の言葉の通り、素直に動けてる？

不安になったその時。
泡音ちゃんが言ってくれた言葉を思い出す。


――凛、最近ちょっと変わったね
――今の凛、すごく優しく見えていい感じ！


「（泡音ちゃん……）」


友達の言葉を信じたいって。
今、強くそう思った。


「自意識過剰かもしれないけど……」
「いいよ、言えよ」
「お父さんと、本音で話せるようになった。今日クラスの男子にも自分の気持ち言えたし、他校の女子にも……思った事を、そのまま言っちゃった」


言うと煌人は昼間の事を思い出したのか「そうだな」と笑った。

また、私もつられて笑ってしまう。


「私ね、お父さんから
”ただ一つでいい。他の人に誇れる事を手に入れるんだよ”
って言われた言葉を、ずっと間違えて受け止めてたなって……今そう思うの」
「間違えてた？」
「うん」


私も煌人も、目の前に広がる赤い夕陽を見ながら歩く。

静かな道路に、私たち二人だけが並んでいた。


「私ね、煌人に出会えたことが……私の人生で一番に誇れる事だって、やっと分かったの」
「……は？」


煌人の足がピタリと止まるのを見て、私も止まる。振り返ると、煌人が頭に「？」を浮かべて立っていた。

その姿が妙におかしくて……愛しくて。
ありがとう、と。
気づいたら、そう呟いていた。


「私にたくさんの事を気づかせてくれてありがとう。私を、いい方向に変えてくれてありがとう。

煌人がいなくちゃ、私はずっとプライドを守る事だけに必死になってた。煌人がいてくれたから、大事な人や大事な思いに、気づくことが出来たの」
「そ、そうかよ……」
「うん、それで……」


それでね、煌人。
遅くなったけど、聞いてほしい。

プライドも、何もかも脱ぎ捨てて。
今、あなたに本音でぶつかるから……

そんな私を、両手を広げて受け止めてほしい。


「私は……あなたが好きだよ、煌人」
「え、」
「煌人が大好き」
「――」


そして、そんな私を受け止めてくれたら、褒めてほしい。

お前は頑張ったって、頭を撫でて。

そうしたら私は煌人に抱き着いて「もっと、もっと」って、たくさん甘えるから。


そんな私を見ても、ありのままの私を見ても。

変わらず「凛、好きだよ」って、そう言ってほしい。


「煌人……？」
「あ、ごめ……。え、だって……夢？」
「ふふ、夢じゃないよ」


素直な反応が可愛くて、煌人に近寄る。

そして熱くなった煌人の手を握って、その体に寄りかかった。


「私を好きになってくれてありがとう、煌人」
「……っ、それは、こっちのセリフだっての」


煌人は私の体を包みこんで、抱きしめる。

そして私の頭を撫でながら「凛」と優しく呟いた。