半透明な君と、透き通るくらいキレイな恋をした

最後のテスト

2.

　有無を言わさない、私の真剣な顔。
　言葉を交わさずに、目視でそれを悟ってくれる、優しいセンセー。

　ありがとう、センセー。
　でも、ごめん。

　今から私が言うのは、サイテ―な事だ。

「私――センセーの事を意識してる」
「……はい？」

「たぶん、好きって感情が少しにしろ……ある」
「……」

　ごめんなって謝りたいけど、謝れない。
　私が謝ったら悪霊になるんだろ？
　私の手でセンセーを悪霊にするなんて、死んでも嫌だ。

「……」
「……驚いた？」

「えぇ……少し」
「（少し？）」

　センセーの言葉のチョイスに、引っ掛かりを覚える。
　それに、顔だ。
　全然驚いた顔をしていない。
　きっとそうなんだろうなって、それくらいは勘付いていたような、そんなすまし顔だ。

「……ムカつく」
「それはこっちのセリフです」
「はあ？」

　私の持っているフラペチーノがベコッと嫌な音を立てて、少しだけ潰れた。
　センセーみたいにチビチビ飲まないから、中身が出ることはない。
　いや、そうじゃなくて。

「なんでセンセーがムカついてんの？何に？」
「私なんかに惹かれて……あなたはバカです」
「ば、はあ！？」

　む、ムカつく！
　泣きながら気づいたこの気持ちを、バカ呼ばわりするなんて！
　一発殴ってやろうと思ったけど、思いとどまる。

　もしかして――

「なぁ、私がセンセーの事を好きになったら……迷惑なのか？」

　前半は勢いよく。だけど後半は、情けないけど声が震えた。
　こんな事聞いてどうすんだ。
「はい」って言われたらどうすんだ。立ち直れねーだろ。

　だけど、私の心配は的中して、センセーは一言だけ言った。
　「迷惑ですよ」と。

「！！」

　瞬間、胸がしめつけられる。

　やっぱり穂乃花の方が好き？
　私じゃなくて、穂乃花だった？
　じゃあホテル行って、やることやって帰ってきて……？

「（いや……やめよう）」

　ふーと、深呼吸をする。

「ブランコ、座ろーぜ」
「……はい」

　座った方が、幾分か落ち着ける。
　っていうか、すぐに殴ってしまいそうになる私に、ブランコという物理的な距離をとって、ブレーキをかけたい。
　センセーと、落ち着いて話がしたい。

　ギシッ

　二人分のブランコが、左右非対称に揺れた。
　お互い地面に足をつけて漕ぐことはない。
　でも、私は揺れている錯覚に陥る。
　それは自分の心臓が「これでもか」と唸っている振動だった。

「すう」――深呼吸をする。
　そして、センセーを見た。

「もう一回聞いていい？なんで私が好きになったら迷惑なんだ？」
「……簡単ですよ。だって私、もう死んでますし」

　さらっといってのけるセンセー。
　そうなんだけど……でも、そこにいるじゃん。

「私の横でブランコに座ってんじゃん」
「これは海木という姿で、私ではありません。
　いずれ……お返ししないといけない体なんです」
「（そうなんだ……）」

　じゃあ、センセーはまた幽霊に戻るのか？
　海木に憑依する前は、そうだったもんな。

「その体、ずっと借りてるだろ？だから、身元不明になっても大丈夫な……どこぞのホームレスを連れて来たのかと思ってたぞ」
「こんな若いホームレスがいたら、世も末ですね」
「（あ、確かに）」

　え、でも、じゃあ……

「その人、誰？」
「……」

　私が疑問を口にした瞬間、センセーはピタッと固まった。

「灯台下暗し……ですね。
　鶫下さん、探し物っていうのはね、意外と近くで見つかるんですよ」
「へ？」

　センセーはせっかく乗ったブランコを降りる。
　そして私の前まで来て、ピタリと止まった。
　その顔は、少しだけ悲しそうで、後は申し訳なさそうな――そんな複雑な表情をしていた。

「鶫下さん」
「うん？」

「先に謝っておきますね」
「なにを？」

「いいから、聞いてください。
　私が憑依しているこの人。この人こそ、あなたが長年探していた――

　大樹くんです」

「へ――？」

　時が、止まった気がした。