【完結】あなたにクズでいてほしい ～こちら滅び(予定)の国の兵士専用食堂配膳係～

告白

「……私、いつかあの男を殺したいと思って生きてきたの」

「あん？」

　突然胸のうちを話し出したナギに、シュテルンはどこか嫌そうな顔をしながらも耳を傾けた。

「元の世界ではね。ずっとカバンの底に包丁を入れて、持ち歩いていたの。いつか偶然どこかで出会う日が来たら、絶対に私があの男を殺してやるんだって」

「は、そうかよ」

「この世界に落下らっかさんとしてやってきてからは、解放されたと思ってたんだけどね。もう二度と、あの男と偶然出会うことはないんだって」

「でも、お前は出会った」

「そうね。もう一人の落下らっかさんの話を聞いて、もしかしたらと思ったの。そうしてすぐに、包丁を買いに行ったのよ。笑っちゃうでしょ？」

　そんな可能性はゼロに近いと思っていたのに、包丁を買いながら、ナギはきっと薄ら笑いを浮かべていた。

「じゃあやっぱりトドメを刺しに行けばいいんじゃないのか？」

　「それで終わりだ」と言うシュテルンに、ナギは首を横に振った。

「言ったでしょ、死んでたんだって」

　またも不満そうな顔で何かを言おうとしたシュテルンを、ナギは続く言葉で黙らせた。

「そうね、身体はかろうじて生きてるわ。でも心がとっくに死んでたのよ」

「心だと？」

「そうよ。……あの男を痛めつけていいのは、私だけだった。切り刻んで、恐怖に歪む表情を見て、笑っても良かったのは私だけ。それなのに、レドたち親子は私があの男に再会する前に殺したの。あの男を嬲って、白髪になるほどの恐怖を与えて、この私に『殺してくれ』って懇願するほど弱らせた。——殺す価値もないほどに」

　うなだれて下がった頭を、そのままテーブルにガンガンと2回打ちつけると、「やめろ」とシュテルンの手が頭とテーブルの間で邪魔をした。

「……爪の生成に必要な栄養素は？」

「あん？」

　ナギの顔を片手で覆うシュテルンの手は熱い。それが離されても、顔に熱は残ったままだ。

「私は多分、あの男の爪を早く伸ばすレシピの作成が可能よ。殺すよりももっと効果的な復讐になるかもしれない……でも、それが何になるっていうの？」

「まあ、あの御守りがまた早く作れるなら、ラオン国の奴らは喜ぶだろうが」

「そんなことはどうだっていいのよっ！！」

　刹那、ナギが上げた悲鳴のような叫びに、シュテルンは沈黙した。

　ナギがずっと囚われている絶望の深さは、誰にも伝わらないものだ。ナギが望んだのは、ただ振り上げた包丁を振り下ろすこと。ずっと抱いてきた殺意は、そんな単純なものだった。

「……シュテルン」

「あ？」

　うつむいたまま、シュテルンの名を呼んだのは無意識だ。

　シュテルンこそ、ナギの思う最も単純な悪の形。裏表のない純粋な悪に、ナギがどれほど救われてきたのか。だがそんなこと、シュテルンには知りようもないことだ。

　殺戮の限りを尽くし、血まみれで帰って来ては、女を抱いてご機嫌な夜を過ごす。無数の人を殺しておいて、何の良心の呵責もない。

　ゲームの中のシュテルンは、そんな自身の行いを悔いて改心する。ゲームをプレイしていたときは、改心した後に見せたシュテルンの笑顔に惹かれたはずなのに、今はそうではない悪の姿にこそ救われているなんて、皮肉なことだとナギは思う。

「……シュテルンは、クズのままでいてね」

「はあ？」

　顔を上げて、予想通りに不機嫌な顔をしているシュテルンを見つめると、ナギは勢いよく立ち上がった。

「うん。シャワー、浴びてくる。エッチしよ？」