『庭師』の称号

第三章

素敵！

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　この気持ちを何と表すのだろう。最近ハークを見ると胸の奥がきゅっと締め付けられるような心地がして、心臓はドキドキと早鐘を打ち出すし、顔が勝手にほてってくる。それに何だかハークが輝いて見えるのだ。もしかして何かの病気かもしれない。

　でも何となくこの現象をハークに相談するのは恥ずかしくて、ハークが帰ってからコマドリは本を読み漁った。論文、エッセイ、詩、ファンタジーにロマンスもの。その中でコマドリは一つの答えに辿り着いた。

「恋？」

　そうか、これは『恋』というのか。ロマンス小説を真剣に読み込んで、コマドリは妄想を膨らませる。恋をしたら人は相手に告白というのをするらしい。そして相手も同じ気持ちだったら二人は恋人同士になる。恋人同士になって、相手と一生を添い遂げたいと思ったら、結婚して家族になる。教会で素敵なドレスを着て、みんなの前で愛を誓い合うのだ。

「素敵！」

　コマドリは小説の挿絵を指でなぞった。ステンドグラスのはまった美しい教会で二人が幸せそうにしている様子が描かれている。自分もハークとこうなれたら。

「ハークは私のこと好きになってくれるかな？」

　コマドリは呟くと、手元にある鏡を覗き込んだ。

「少し髪が傷んでいるかしら？」

　長い髪を手で触れて確かめる。明日ハークと会う時までにきちんとお手入れしなくっちゃ。コマドリは髪に塗る香油を手に取ると編んでいた髪を解く。
　早く明日が来ないかなとコマドリは一人顔を綻ばせた。
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