『少女、始めました。』

【５】少年少女。

5-7

「――青春してるなぁ」

　と、少し離れた所からその光景を眺め。何だが恥ずかしくなって来たので海に向き直る。
　隣の荒太も同じように柵に手をつき、乗り出していた。

「うーんっ、そーだね。まさしくせーしゅんって感じだねぇっー？」

　海風が少し伸びた髪を弄び、荒太は楽しそうに笑って見せる。

「ああいう姿見てると、ちょっと羨ましくなっちゃうよね？」

　意地悪く笑う様子は本気でそう思っている証拠だ。映画なんて物を作っているからか、何処かそう言う味付けの濃い事に憧れる傾向があるらしい。ドラマティックで刺激の強い人生に――。俺には理解出来ないが――。

「……まぁ、綺麗にまとまって良かったんじゃないのか？」

　とはいえ、荒太には二人の関係なんてちっとも分かってないんだが――。
　だから一人頷く。元々あの二人の関係は歪な物だったようだが、これで少しはマシになるハズだ。圭介も悪い奴じゃない。きっとミコノの事を本当に大切にするだろう。そしてミコノも――。

「…………」

　チラリと見つめた先で彼女は圭介にしがみつき、頬を涙で濡らしていた。その様子を見る限りきっと安心は出来る。
　仕事だから圭介の恋人役を努めているというだけでもないんだろう。それが正しい事なのかこの先二人がどうすべきなのかは俺の知る所じゃないし、首を突っ込もうとも思えない。他人の問題だ。自由恋愛万歳、と適当に投げ捨て夕日に目を戻す。――少し焼いてしまいそうだったからな。

「にしても、臭い台詞だったねぇー。流石の僕でもあんなのは思いつかないよ」

　潮風を仰ぎながら荒太が茶化す。

「咄嗟の思いつきだ、忘れろ」
「忘れろ、ったって……ねぇー？」
「ねぇっー？」

　何処からとも無くバカがひょこっと頭を覗かせて笑う。

「かっこいい台詞でしたぜー旦那ぁ」
「知るか」

　ニヤニヤしながら脇をつつくなボケ。
　構ってられん。特にこの二人を同時に相手にするなど愚行にも程がある。

　それにそろそろ日も暮れ始めていた。ミコノも落ち着いて来たようだからそろそろ戻らないと面倒な事になる。季節的には秋の頃合いだが、ろくな装備も無いまま夜の森を抜けるのは流石に危険だ。

「一本だけ煙草を吸って帰るとするかぁー」

　とタバコを取り出すと「なぁ」と荒太が何処となく呟いた。

　風にかき消されそうな程弱々しい声だったのにも関わらず、俺の耳に届き、思わず手を止めた。

「ん……？」

　ライターの火をかざしたまま横目にその姿を見る。
　何処か寂しそうに波打ち際を見つめ、荒太は黙り込んでいた。

「……なんだよ？」

　怪訝に重い、促してようやく荒太は視線を向ける。
　いまにも泣き出しそうな目が俺を見つめ――、赤い夕日で染まった顔は困ったようにひしゃげて、笑った。

　そうしてまるで何事も無かったかの様に、

「俺さ、先輩と寝ちゃったんだよね」

　荒太は言った。

「子供、出来ちゃったかも知れないんだ？」

　赤い夕日が、荒太の表情を掻き消し、吹き付けて来た海風が俺から音を奪い去っていく。
　ライターの火が風で掻き消され、口先に咥えたタバコは静かに崖下へと落ちて行った。
　それなのに――、


「　ごめんね。　」


　その言葉だけはしっかりと耳に届いていた。