伴奏曲

伴奏曲17

安藤はスマートフォンを手にすると崖に上るマースを撮る。
「おーか、ねっ、も、ち？」
「うん？」
　マースに夢中になっていた安藤はたどたどしい日本語のジュリアに話しかけられた。
　この島では珍しいスマートフォン。
　カメラやビデオもこの島では貴重品となっている。
「ジャパン」
　安藤も片言の日本語でジュリアに話しかける。
　しかし、二人とも言っていることがなんとなくわかる程度だ。
「ノー。お金持ちじゃないよ」
　ジュリアは自分を撮って欲しいと安藤にせがむ。
　二人を穏やかにみていた神父が安藤に通訳してくれる。
「神話を聞きつけてきてくれたんですよ」
　ジュリアは「ふーん」と言うと安藤に案内したいところがあると言う。
「言葉を覚えたら行きたい」
　神父は思わず目を細めた。
「この島の言葉を覚えませんか？」
　ポケターンと二人のやり取りを聞いていた安藤は思わず驚いた。
「言葉ですか」
　ここに来て片言の英語は話せるようになったが、
　思案しているとジュリアは「嫌い？」と自ら指を指した。
　安藤は慌てて否定する。
　褐色の肌に大きな瞳がなんともいえないほどに美しい。
　美人と言ってもいいだろう。
「安藤さんもこの崖に登る日が来ますかね」
　神父は目を細める。
「あずさは、この島でなにを学んだのでしょうか」
　何気に神父に目をやった安藤はとても悲し気な瞳に心奪われる。
　ずしんと、こころの奥に伸し掛かる悲しい瞳に安藤は「幸せだったと思います。この島を作り上げたのは、あずさでしたよね」
　神父は目を閉じると「そうでしたね」と言い教会へと帰ろうとする。
　背を向けたところで神父は不意に振り向いた。
「彼のことを忘れるところでした。年を重ねると忘れがちになることもあります」
　やわらかい優しい笑みを口元に浮かべた神父は「あずさはこの島民たちのこころに今も生き続けています」
　もう少しで頂上というところでマースが足を滑らせた。
　中ほどまでずり落ちたマースはまた、手を上に伸ばした。


　　　　　＊



　夜になると考え込んでしまう。
　広い一室に灯る明かり。