異世界オークションで売られた俺、落札したのは昔助けた狼でした

第六話 失いたくないもの

　あれからアキラは穏やかな日々を送っていた。
　朝はロウと食事をして、昼は屋敷の中や庭を探索。気づけば甘いお菓子をもらっている。執務中のロウの隣で本を読んでいるだけの日もあった。
　ロウは優しい。忙しい身でありながらアキラのために時間を作ったり、難しい報告書に目を通しながらでも、問いかければ必ず手を止めて向き合ってくれる。
　アキラはそんな日々が幸せだった。
　──だからこそ。
　それは、あまりにも突然だった。



「アキラ様……？どこです？」

　ルシアの声がする。

「ここにいるけど？」
「アキラ様！アキラ様！……大変……！ロウ様に知らせなきゃ……っ」

　ルシアは大慌てで寝室を出て行く。
　「え？」とアキラはベッドの上で首を傾げた。まるで自分が見えていないかのような反応だった。
　アキラはふと自分の手を見る。

　──あれ？

　掌の輪郭がぼんやりとして、透けて見える。指先を見つめると、向こうの机の上の書類がくっきりと透けて見えるではないか。

「……え？」

　アキラは慌てて立ち上がった。
　手だけじゃない。体全体が透けている。　

「嘘……だろ……？」

　まるで風に溶けてしまうように。よく見れば輪郭はわずかに分かるが、パッと見ては分からない状態になっていた。

　（まさか……）

　その時、ある事が頭に過った。これは元の世界に戻る前兆かもしれない。
　胸が張り裂けそうになる。その時、突き破るようにロウが扉を開けて入ってきた。

「アキラッ！！」

　ロウの大きな耳がぴくりと動く。焦った表情でアキラを探す。

「アキラ……！？どこにいるんだ！」
「ロウ！」
「そこにいるのか……？」
「うん、ここだよ」

　アキラは透明になった手を伸ばす。ロウの鋭い瞳が、愛しい人を必死で探す悲しみに満ちている。

「アキラ……元の世界に、戻るのか……？」
「分からない……でも、体が透けてるってことは多分……」
「行かないでくれ」
「ロウ……」

　聞いたことのないロウの悲痛な声に、アキラは泣きたくなった。
　自分でもどうしたらいいかわからない。なぜ急に透明になったのか。こちらへ来るときも突然だったから帰るときも突然って事なのか……？
　ロウとはもうお別れってこと？
　そんなの嫌だ。

「俺……ロウの側にいたい……一緒にいたいよ」

　アキラは涙声で、透明な体を震わせながら訴えた。
　ロウは透明になったアキラを優しく包み込む。
　ロウの目に涙が光る。大きな背中を揺らしながら、アキラを強く抱き締める。離したくない。お別れなんて考えたくもない。もし本当に神がいるのなら、俺からアキラを奪わないでくれ──そう強く願った次の瞬間、アキラの体に温かさが戻った。色が、輪郭が、ゆっくりと戻っていくのがわかる。

「アキラ……？体が……！」

　アキラは手を伸ばして自分の腕を確かめる。肌の感触が戻り、はっきりと見えるではないか。

「透明じゃない！？治った！？」
「ああ、」

　ロウは嗚咽混じりに涙をこぼす。大きな手でアキラの背中を抱き締め、肩を震わせた。

「良かった……本当に……」

　アキラは震える手でロウの広い背中をポンポンと撫でた。

「泣くなよ」

　小さな声で笑いながら、ロウは涙を拭く。

「愛してる、アキラ」

　アキラは胸がぎゅっとなる。少しの沈黙の後、唇を震わせ口を開く。

「俺も、たぶん、愛してるんだと思う……お前のこと……」

　抱き合った二人の間に、静かな幸福が広がる。もう離れることはない。愛しい人と共に過ごす日々。それは、誰にも壊せない二人だけの時間だった。