オークションで落札した吸血鬼をどうしても惚れさせたい

4

　屋敷に着くなり、アルベルトは迷うことなくルカの手枷と足枷を外した。
　金属が床に落ちる、乾いた音。
　それを合図にするように、ルカの肩からふっと力が抜ける。

「疲れただろう。ゆっくり休むといい」

　そう言って案内したのは、屋敷の奥まった廊下に面した一室だった。
　扉を開けると、柔らかな灯りに照らされた寝台と、最低限ながらも上質な調度品が整然と並んでいる。

「ここが君の部屋だ」

　ルカが一瞬、目を見開く。
　それから部屋の中を見回し、扉の位置を確かめるように視線を滑らせ──やがて、すぐ隣の部屋に繋がっていることに気が付いた。

「……近いな」
「俺の寝室の隣だ。何かあったら、すぐ分かるだろう？」
「ふうん……監視付きってわけね……」

　ルカはそう言うと部屋に足を踏み入れた。──その直後だった。

「……っ」

　ふらり、と身体が揺れる。
　アルベルトが声をかけるより早く、ルカはふらふらとおぼつかない足取りで、ベッドの縁に腰を落としていた。

　顔色が明らかに悪い。
　もともと白い肌が、さらに血の気を失い、呼吸も浅くなっている。
　──やはり。
　アルベルトはオークション会場にいた時から、彼が弱っていることに気づいていた。
　反抗的な態度の裏で、体力が限界に近いことを、見逃すほど鈍くはない。

「大丈夫か」

　ルカは答えず、ベッドに座ったまま、ぼんやりとした目で部屋を見回している。
　逃げ場を探しているようでもあり、それ以上に、現状をうまく飲み込めずにいるようにも見えた。
　やがて、その視線がアルベルトへと向けられる。
　じっと見つめてくる紅い瞳は、警戒と戸惑いが入り混じり、何か言いたげだった。
　アルベルトは一瞬、言葉を選ぶように沈黙し、それから静かに口を開く。

「……俺の血を飲めば、その体調不良は良くなるか？」

　その一言に、ルカははっきりと目を見開いた。
　視線はアルベルトの整った顔から、太い首元へと滑り落ちる。
　健康で、力に満ちた体──それは、吸血鬼にとって抗いがたい誘惑だ。
　ごくり、と細い喉が上下する。

「もちろん、君が望むなら、だが……」
「ッ……」

　次の瞬間、ルカは衝動的にアルベルトの逞しい首へ腕を回していた。
　吐息が近く、熱を帯びて肌に触れる。

「……良い香り……♡」

　うっとりとした表情で見上げてくるルカに、アルベルトは一瞬だけ言葉を失うのだった。


　チクリとした痛みの直後、快楽にも似た感覚がじわりと広がった。
　首元に伝わる温もりと、ゆっくりと血を吸われる感覚に、アルベルトは思わず息を整える。

「ん……く……んく……♡」

　ルカはまるで味を確かめるように、時間をかけて吸っている。
　本当に吸血鬼なのだな、と今さらのように思いながら、アルベルトは無意識のうちに、蜂蜜色の髪をそっと撫でていた。

「……美味いか？」

　問いかけると、ルカは小さく喉を鳴らし──

「ん……♡　ぷはぁ……♡」

　名残惜しそうに口を離す。
　唇についた血を、舌先でぺろりと舐め取るその仕草は、あまりにも妖艶で。

　──まずい。

　胸の奥が熱を帯び、このまま抱き寄せて押し倒してしまいたい衝動が湧き上がる。アルベルトはそれを必死に抑え、名残を断ち切るように、そっとルカの体を引き離した。

「……少しは元気になったようだな。さっきより、顔色がいい」

　ルカは一瞬きょとんとした後、視線を伏せる。

「……ありがとう」

　素直なその一言に、アルベルトは微笑んだ。

「おやすみ」

　それだけを告げると、彼は迷いなく身を屈め、その無防備な額へとキスをした。

「……っ！？」

　驚くルカを残し、アルベルトは部屋を後にした。

　──パタン。
　扉が閉まる音がして、ようやくルカから声が漏れた。

「今、キス……された？」

　じわじわと熱が顔に集まってくるのを自覚し、慌てたように額へ手を当てた。

「変なやつ……」

　小さく呟く声は、どこか落ち着かない。
　額にキスなんて、そんなことをされたのは、物心ついてからは親以外にいない。
　撫でる指先に、まだ微かに温もりが残っている気がして、ルカはますます顔を赤くした。