二度目の人生ゆったりと⁇

お疲れ様でした

 色々、本当に色々あったが何とか帰ってくることができた。
 疲れた疲れたと部屋へ直行した縁に待ち受けていたのは我が子たちからの熱い抱擁強い体当たりであった。
 もちろんヘロヘロだった縁がそれを受け止めきれるわけもなく、呆気なく後ろにぶっ倒れた。
 痛い……

 「おかえりなさい！」

 「キュ、キュァ！」

 若さ故の勢いと力にただいまと口にした縁はそのまま意識を失うのであった。
 お休みなさい。

 「縁ー！死ぬなー！」

 死んでません。

 「アホか、死んでねぇ！」

 そうそう。

 「寝たら死ぬぞー！」

 それは凍死。それはない。

 「うそ！やだやだ死なないで！オレ置いてかないで！」

 ルーも何間に受けているんですか。
 そしてガクガク身体揺するのやめて下さい。
 頭が揺れて気持ち悪……ぐぇ。

 「バ、バカやめろ！縁の顔色が悪ーー」

 「やだー！死なないでー」

 今まさに貴方のせいで死にそうです。
 
 「やめろってんだろ！この、バカ野郎が！」

 そんなジークの声と共に身体の揺れが治り、何かがどこかにぶつかる音が２、３回…いや４、５回聞こえた。
 どうやらジークが力加減を間違えたらしい。
 慌てたようにルーを心配する声が聞こえた。

 「………うるさいです。寝てる時くらい静かにしてください」

 「「「「「縁！」」」」」
 「ママ！」
 「キュ、キュウ！」

 押し寄せた家族愛によって再び生死を彷徨ってしまうのだった。

 「ーーで？何でそうなった？」

 「話しの流れと少々イラっとしたのと、あとは意外にも意外な人と気があったからですかね」

 あっけらかんとそう答える縁に頭を抱えるジークたちであったが、ある意味それも縁らしいと思ったのかそれ以上の言葉はなかった。
 今日あったことをエルを道連れに話していたのだが、縁の暴走に関しては怒られたが国を出る云々には誰も何も言わなかった。

 「王子ガキはいいとして、その宰相ってのも信じていいのか？」

 「大丈夫です。彼は馬鹿を相手にするほど無駄なこともしなければ、捻くれてもいません」

 「あの宰相相手にそんなこと言えるのエニシだけだよ。帰りも驚いてたじゃん」

 話しも落ち着きさぁ帰ろうとなった時、足を怪我したという縁がスタコラと歩いていたのを見て皆が驚いていた。
 足はどうしたのだという宰相に魔法で治したと言えば、なら何故さっさと治さなかったと怒られたのだ。

 「罪悪感感じるかなぁと」

 「「「「「………」」」」」

 心配してくれたマーガレットたちには申し訳ないが、貴方達のせいで怪我しましたと訴えるためにもそのままにしていたのだ。
 
 「………そのためだけに痛みも我慢してーーいや、悪いのは私だな。救出が遅れて本当に申し訳なかった」

 自分がしたわけでもないのに律儀だなぁと思ったものだ。

 「貴方のせいではありませんよ。それにここまで運んでくれましたからね。はっきり言って楽でした」

 縁の我儘でそのままにしていたというにもかかわらず、宰相自ら抱き抱えて運んでくれ感謝したものだ。

 「君は……もう少し怒るということをした方がいい」

 これでも怒っているつもりなのだが。
 縁はどちらかというと本気で怒った時は静かに淡々としていたりする。
 ただ本気で怒るまでが長いだけで怒らないわけではないのだ。

 「そこまで言ってくれる宰相様に私はびっくりですけどね。友達になれてよかったです」

 「………そうか」

 ほら、やっぱり否定しない。
 彼は表にあまり出さないだけでとても素直だ。

 「それではこれから度々会うこともあるかと思いますがよろしくお願いします。教育係と言った手前これっきりというわけにはいきませんから」

 「そうだな。勝手に私が頼んだと言ってしまったからな」

 「さすが宰相様ですね。あれで納得してくれるとは思ってませんでした」

 それだけ彼がこの国にとって重要であり、なくてはならない存在だということだろう。
 すごいですねと褒めるように言えば顔を逸らされてしまった。

 「………今日のクッキーとやらに免じて許そう。今日からは君も王子の教育係だ。何かあれば私に言いなさい」

 「ありがとうございます。また一緒にお茶でもしましょうね」

 「君の手作りならば」

 まさかの餌付けに成功したらしい。
 そんなことでいいのかと苦笑いしたが、一応希望だけ聞いておくのだった。

 「……というわけで悪い人ではありませんよ。どちらかといえば味方です。仕事が出来る、甘い物好きの、恥ずかしがり屋ですね」

 「「「「「………そっか」」」」」

 こいつスゲェなぁと思われているとは知らない縁であった。
 とりあえず今までの週一回のリックとの約束は変わらず、ただ偶にはそれを城に報告にしに来いということで落ち着いたのだった。
 報告という名の宰相との茶飲み会ではあるが。

 「………お前はなんでそう厄介ごとに首を突っ込むかな」

 「あちらが勝手に近づいてくるんですよ。私だってのんびり過ごしたいんです」

 自分は悪くないと主張するが、全員にそんなことないと首を振られるのであった。