二度目の人生ゆったりと⁇

がんばるの！

 「アズライトはさ、本当のママに会いたい？」

 ふとそう尋ねてきた兄にきょとんとした。
 縁に買われてから早数年。
 もうアズの中ではママは縁しかいなかった。

 「ううん」

 言われた言葉はまだ覚えているが、顔はおろかどんな人だったかも思い出せない。
 ホッとしたように息をつくエルに、覚えていないのかと責められているわけではないと分かった。

 「ごめんね。オレ人に教えるってしたことがなくて分かりづらいよね」

 こうして魔法を習い始めて数週間。
 確かにエルの教え方は縁と違って分かりづらいが、それでも頑張って教えてくれようとしているのが分かるためアズも頑張っていた。

 「アズがやりたいっていったもん」

 言い出したのは自分。
 以前ルーの所に家を建てに行くとなった時、危ないからと置いていかれそうになったが離れたくないと我儘を言って連れていってもらった。
 自分のことを心配してくれていたのは分かる。
 だからこそ何も出来ない自分が腹立たしかった。
 パパたちのように力もなく、身体もまだ小さい自分が出来ることは少ないが幼くても自分は魔法を使うことが出来る。
 手伝うにはまだまだだが、せめて連れていってもらっても困らせないようにしたかった。
 だからこそまだ兄とは呼べないが、同じ魔族であるエルに頼み教えてもらっている。

 「ママね、あぶないっていうの。アズがいたくなるのやだって。だからがんばる」

 「そっか。なら一緒に頑張ってエニシに褒めてもらわなきゃね」

 「うん！」

 頑張って身を守り、もっと頑張ってママを守るのだとエルに教えてもらいながら頑張った。
 だからこそ連れていってもらえず、置いていかれたと知った時悔しかった。
 朝からいないのは知っていたが、妹たちの世話でいないだけだと思っていたのだ。
 パパたちも何も言わず、遊んでいればその内会えると待っていたのだ。
 なのにーー

 「あ、アズくん。エニシくん帰ってきてるみたよ。会いに行かなくていいの？」

 「え？」

 そこで初めて出かけていたことを知り、自分は置いていかれていたのだと気付いた。
 頑張ったのに。
 いつもなら言ってくれるのに。
 今度はママを手伝って頑張ったねと褒めてもらおうと思ったのに。
 悔しくて、悲しくて、拗ねてうずくまっていればどうしたのかと近づいてくる縁に素直になれなかった。
 部屋でゴロゴロしていたルーにも腹が立ち、アズのママなのにと八つ当たりした。
 ルーばかりずるいと。

「アズおいてった！ママ、アズおいてった！」

「アズがんばったもん！がんばってまほうもおぼえたもん！アズもママとがんばれるもん！」
 
 頑張ったねと撫でてもらおうと思ったのに。
 最近は妹たちの世話ばかりで、でも自分はお兄ちゃんなのだからと我慢していたのに。
 
 「……アズも…ママにほめてもらうんだもん」

 我慢出来ずにそう言えば、ぎゅっと抱きしめてくれた。

 「今度はアズにも手伝ってもらいますね。一緒にやってくれますか？」

 ちゃんと分かってくれた。
 大好きなママの手に頭を撫でられ嬉しかった。

 「ママだいすき」

 「私もアズが大好きですよ」

 嬉しい。
 頑張ってよかった。
 
 「今日はアズの好きなことをしましょう。絵本でも読みますか？」

 「あのね。えほんとおひるね」

 やりたいことを言えば笑って頷いてくれた。
 伸ばされた手に抱きつけば膝に乗せられ、お気に入りの絵本を読んでくれる。
 その後はくっついてお昼寝をし、お風呂も一緒に入った。

 「アズ、気付いてあげられなくてごめんね。またママのダメなところがあったら言って下さいね」

 ダメなところ？
 なんのことか分からなかった。

 「アズに寂しい想いをさせてしまったでしょ？アズなら大丈夫だと思ってた私が悪かったです。だから今度からは言って下さい。あれがしたいとか、もっとかまってとか、アズが甘えてくれると私は嬉しいです」

 「いいの？ママおこらない？」

 友達のママが怒っているのを見た。
 お兄ちゃんなのだから我慢しなさいと、我儘ばかり言うなと怒られているのを見て我慢していた。
 アズにはママしかいないから。
 大好きなママに嫌われたくなかったから。

 「怒りませんよ。全部叶えてあげられるかは分かりませんが、出来ないことはちゃんと言いますから。私が出来ることでアズが喜ぶことなら何でもしますよ」

 ママにぎゅってしてもらうのが好き。
 ママにすごいねって頭を撫でてもらうのが好き。
 ママが大好きって言ってくれるのが嬉しい。
 自分は本当はママの子じゃないけど、妹たちがいてもママはアズのことが大好きだと言ってくれる。
 
 「アズね、ママとあそびたい。ママとまたごはんつくりたい。いっしょにねたい。ママとおでかけしたい」

 「いいですよ。少しずつ一緒にしていきましょう」

 大好き、大好き、大好き。
 ママが大好き。
 ぎゅっと抱きつけば背を撫で抱きしめてくれる。
 
 「アズ、ママとずーーっといっしょにいる」

 「それならママはずっと寂しくないですね。ありがとうアズ」

 えへへ。